– Тогда поскакали! – тряхнул головой Вик.

– Нельзя, – тихо прошептала Лада. – Скорее всего, животные уже где-то поблизости, и, помчавшись, мы просто вызовем огонь на себя.

– А другой дороги нет?

– Знаете, лорд Венатор, люди как-то не стремятся работать и уж точно не имеют никакого желания соваться в эти дебри, если только не хотят свести счеты с жизнью весьма оригинальным способом!

– Тогда что здесь делаем мы?! – не выдержал логический мужской склад ума.

– Другой дороги просто нет! – рявкнула Ладиина, и ей откликнулся тихий скулеж где-то метрах в двадцати от нас.

– А чего эта тогда здесь есть?! – ругнулся Вик.

– Оборотни, эльфы, вампиры не боятся умдырей!

– Да добейте вы эту скотину, чтобы не мучилась! – нервно дернулся мой брат, заслышав очередное повизгивание. – Она мне злиться мешает!

Животное действительно надо как-то заткнуть, иначе все станем живым и сытным блюдом. Оставив Ладу с лошадьми, двое Драко взяли оружие и пошли в лес.

Вскоре на лесной тропке около полянки мы увидели огромного черного волка, как-то неестественно лежащего на земле. Услышав шаги, он резко повернул голову и уставился на нас немигающим, внимательным взглядом.

Он не боялся, но катана в руках Витьки и арбалет в моих особую радость в зверя не вселили. Скорее всего, ему прекрасно известно о человеческом оружии, а с некоторым он, возможно, даже знаком лично.

– Целься, – тихо приказал Вик. – Я с мечом в ближний бой ввязываться не хочу.

Это скромность. На самом деле братишка может покрошить в капусту, наверное, даже умдыря! Фехтование – его слабость с самого детства. Как он говорит: «Надо же как-то возместить отсутствие меткости». Думаю, и здесь он заблуждается, немного практики – и мир получил бы второго Робин Гуда. Если бы не его вестибулопатия, лорд Венатор стал бы непобедимым воином. Наверное, природа это учла и решила зачем-то компенсировать.

Волк тем временем осознал наши намерения. И, тихо откашлявшись, произнес:

– Извините, молодые люди, но не могли бы вы на минуту опустить оружие? Я лорд Кейсариус из рода Каптулус. Злой колдун превратил меня в волка, и теперь я вынужден скитаться по свету, пока не умрет мой обидчик, поэтому, пожалуйста, не лишайте меня надежды пережить своего врага.

– И что же ты тут делаешь, Капитулус?

– Каптулус, – вежливо поправил волк Вика. – Как сие ни прискорбно, я попал в капкан!

– Здесь же нет людей!

– А вы тогда кто?

– Мы так, – махнул рукой Вик. – По отдельной системе градации.

– Психи, что ли? – ехидно сверкнул глазами собеседник.

Что-то зачастили в последнее время нам ставить такой диагноз! Второй раз за день, блин! Однако какой противник! В безвыходном положении, стонет от боли и находит еще силы язвить! Уж не решил ли он, что это мы капкан установили?

– Ну если вам так комфортно, мы, пожалуй, продолжим путь.

– Нет, леди! Стойте! – встрепенулся волк. – Вы что, хотели мне помочь?

– Нет, за вашей шкурой пришли! – не выдержала я.

– Если поможете мне угробить моего обидчика, даю слово, я вам свою шкуру на память подарю!

– И зачем она ей тогда старая, поношенная? – ядовито ухмыльнулся Вик. – На паперти стоять?

Зверь вздохнул, кажется, на его морде отразились некоторая грусть и обреченность.

– Хорошо, – вкрадчиво произнес он. – Я, лорд Кейсариус из рода Каптулус, торжественно вам, леди, клянусь, что если вы освободите меня из капкана и поможете убить врага, то я возьму вас в жены.

– Что?! – возмущенно выдохнул Вик. – Еще жених на нашу голову?! Нет уж! Увольте! Света, пойдем!

– Что?! – ошеломленно вскричал собеседник. – Вы действительно отказываетесь от предложенной перспективы?! Вы точно не психи?