– Дмитрий Ильич, в Африке потоп или наводнение? – поинтересовался главный энергетик Олег Зайцев.

– Лень домой ехать, – пояснил своё появление Дмитрий. – Вот решил заценить здешнюю кухню. Что посоветуете?

Олег порекомендовал:

– Гороховый суп и котлеты, правда это я люблю, а что вам по нраву не знаю.

Дмитрий никак не мог привыкнуть к необычной внешности энергетика, поэтому быстро отвёл глаза. Олег альбинос. Только кожа на его лице чуть розоватая, всё остальное словно обесцвеченное: волосы, ресницы, брови, даже глаза блёклые, светло-голубые будто выгоревшие.

Дмитрий выбрал грибной суп и щницель с макаронами. Проглотить-то он проглотил, слишком есть хотелось, но желание высказать поварихам о недостатках блюд едва сдержал. Выбора у него всё равно не имелось либо ходить голодным, либо искать приличную кафешку поблизости. Оглядевшись, убедился, что коллеги вполне довольны обедом. Странно. Или он слишком требователен к качеству пищи, или они привыкли есть, что дают. Спустя пару часов Дмитрий ощутил жуткую изжогу, пришлось идти в лечебное отделение и просить у дежурного врача лекарство. Выпив антацидное средство, отправился в «Монолит» к Степанову, Сергей Петрович уведомил: договор готов, осталось только подписать.

Прибыв на место, Дмитрий проверил документы. Кажется, чёрная полоса закончилась, ему удалось не только заключить выгодный договор, но и выбить приличную скидку. Радуясь своему везению, он вырулил из промзоны на дорогу, ведущую в город. Его не расстроила даже всегдашняя автомобильная пробка на въезде в Анапу. Включив бодрую музыку, Дмитрий стал подпевать Лепсу. Автомобили ползли со скоростью черепахи, и только через час он попал на улицу Кленовую. Остановившись перед домом, Дмитрий сообразил, что приехал на прежнее место жительства. Точно! Его буквально распирало от гордости за себя, и по привычке он собрался хвалиться перед женой удачным договором. Алёна всегда искренне радовалась его достижениям, гордилась его способностями. А ведь разделённая радость удваивается. Глядя на окна прежде родного дома, Дмитрий ощутил досаду.

«Опять привычка взяла надо мной верх! Припёрся бахвалиться. Забыл, что меня тут больше не ждут», – стукнув по рулю, развернул внедорожник.

Бросив взгляд на двор, почувствовал себя недоумком. Он надеялся, что Алёна сейчас на смене и не заметила его метаний перед воротами. Жажда поделиться успехами никуда не делась. Прикинув с кем бы пообщаться, Дмитрий набрал номер Трифа, но друг оказался вне доступа. Тогда он рискнул, позвонил Полине.

– Поля, привет! Ты на работе или уже дома?

– Не поверишь, но сегодня у нас никаких мероприятий, я освобожусь через час. Ты что-то хотел?

Сердце застучало с удвоенной силой, в груди разлилось тепло.

– Встретиться. У меня много новостей для тебя. Ели ты не против, увидимся в «Капитане» через час.

– Через два. Мне ещё нужно собраться.

– Хорошо.

Попав в квартиру, Дмитрий не стал терять время, с матюками отмыл кастрюли и тарелки от засохшей каши и яичницы и прибрал кухню. В кафе появился за пятнадцать минут до назначенного времени. За неделю пока он не виделся с Полиной, немного подзабыл, как она ошеломляюще выглядит. Иногда он думал, что девушка понравилась ему из-за резкого контраста с Алёной. Жена невысокого роста, голубоглазая блондинка, Полина же высокая, рослая, жгучая брюнетка, темноглазая, с тонким чуть длинноватым носом, крупным ртом с пухлыми губами. Двигалась она как модель, и, несмотря на рост, носила большие каблуки. Решаясь уйти от жены, Дмитрий сравнивал женщин, хотел понять, чего ему не хватало в Алёне, и чем так его зацепила Полина. Его семейная жизнь была размеренной, благополучной, спокойной, удобной, как тёплое плюшевое покрывало. С редкими вспышками проблем и конфликтов они разбирались без нервотрёпки и громких скандалов. Он знал, чего ожидать от Алёны и полагал, ничего нового уже не будет, всё предсказуемо. В какой-то момент Дмитрий испугался, что его жизнь такой тихой останется до конца, а он не насладился ею как следует. Женившись в двадцать три и став отцом через год, не нагулялся, не побезумствовал, не покуролесил, не успел оглянуться, а ему уже сорок лет. Может с ним случился тот самый пресловутый кризис среднего возраста, но он захотел перемен. Полина стала для него драйвом, чем-то неизведанным и необычным, той женщиной, которую нужно покорять, выходить на охоту, прикладывать силы для завоевания трофея. В своё время что-то похожее, даже посильнее чем сейчас, он ощущал к Алёне, её тоже пришлось брать измором, прежде чем она согласилась на отношения. Но за много лет бурлящие чувства вошли в спокойное течение, и ему стало не хватать в них огня.