– Но что же тогда послужило причиной их гибели, Хрос? – Ответ на свой вопрос ботаник не получил, – помешала посадка.

– Ну что… угомонились? Закрыли свои зобы? – обратился к спорщикам командир, убрав щупальца с ручек управления. – Нашли время нюхаться! – И посмотрел в иллюминатор.

За стеклом, в радужных лучах восходящего Солнца раскачивались огромные стебли ярко-зелёных растений. Они плотной стеной окружали чужеродный объект, угодивший, как бы ненароком, им в плен – прямиком с небес.

– Мы попали в непроходимые джунгли! – пахну́л астрофизик Хрос. – Надо пойти на разведку, обследовать местность. Что показывают приборы?

– В пробах воздуха соотношение кислорода, азота и других газов практически такое же, как на нашей планете. Но в атмосфере катастрофически малая доза радиации. Одна сотая от нормы, – грустно развёл усики ботаник Схис.

– Да… досадно! При минимальной потребности наших организмов в двести семьдесят радикен, мы здесь долго не протянем. К сожалению, я вынужден констатировать: планета для заселения колонистов не пригодна. В таких условиях они здесь просто не выживут, – с горечью заключил бортинженер Ксо. – И покосился на ботаника: – Собирайся! Пойдём с тобой на разведку. Хрос остаётся на борту.

Астрофизик скривился и исторг из шейных щелей протестный микст, состоящий из резких и, отчасти, непристойных ароматов:

– Опять мне оставаться! Почему снова я? Что ты душишь нас своими устаревшими инструкциями! Я понимаю, что без ботаника (и биолога по совместительству) не обойтись. Но я тоже хочу размяться! Мне так же, как и вам необходима разрядка… Скажи ему, Схис!

Ботаник нерешительно пошевелил усиками на голове и посмотрел на командира:

– В самом деле! Стоит ли так перестраховываться, шеф? Давай на этот раз сделаем исключение из правила. Ты же хорошо знаешь, что с такими средствами защиты как у нас, нам ничто не грозит.

– А наш корабль? – смрадно дохнул на него Ксо. С нами-то ничего не будет. Но оставить без присмотра корабль…

Хрос запрокинул голову и мелко затряс усиками, что означало смех:

– Что корабль? Да куда он денется! Челнок наш.… Поставим его на гравитационный якорь. Всего делов то!

Под прицелом страждущих глаз, Ксо сплёл щупальцы на груди и покачал головой: «Бунт на корабле?». Но не в силах более сдерживать дружный напор, под конец, сдался.

– Ладно, хрен с вами! Готовьтесь. Перед выходом не забудьте подложить под язык по таблетке стронция. За бортом: радиации – ноль. А без неё мы долго не протянем! И выпейте Вирбакс. – Командир расплёл щупальцы, и испустил из зоба умиротворяющий запах фиалок, подводя черту под окончательностью принятого решения.

Раздевшись, друзья последовали в дезинфекционную камеру. За своё здоровье они не опасались: препарат Вирбакс пожирал все вредные бактерии и вирусы. Но в чужую атмосферу не должен был попасть ни единый (даже полезный) микроорганизм с их корабля.

Первым по трапу, с обнажённой головой спустился командир – бортинженер Ксо. Он осторожно ступил на чёрную почву таинственной планеты, быстро огляделся и призывно поманил щупальцем друзей. Их долго упрашивать не пришлось. Они так истомились от длительного пребывания в замкнутом пространстве космической скорлупки, что, едва ступив на землю, принялись скакать и резвиться.

Ксо свежими, промытыми утренней зарёй глазами, влюблённо наблюдал за ними; усики на его голове мелко тряслись от беззвучного смеха.

– Ну, вы как дети! Вот расшалились… да угомонитесь же, наконец!

Но смысл его ароматов друзья, как будто, ни улавливали, и продолжали весело резвиться. Командир дал им вволю наскакаться, потом поманил одного из них: