– Это нормально, – попытался подбодрить его Лунин, – не совсем, конечно, но так часто бывает, во всяком случае, у мужиков. Поверь мне.

Когда Пашка наконец разулся, Илья взглянул на его ноги и тут же переменил свое мнение.

– Да уж, это больше дырки, чем носки. Ладно, топай в комнату, разберемся.

Когда мальчуган скрылся в гостиной, Илья поднял с пола ботинок и перевернул к себе подошвой. Кое-как разглядев полустертые цифры, он вернул ботинок на место, после чего направился на кухню, где его уже ждала Ирина.

– Итак, Лунин, чем обязана?

Ирина заняла табурет, стоящий между столом и входом на кухню. Ее вытянутая загипсованная нога и прислоненные к столу костыли не давали Илье возможности пробраться ко второй, стоящей ближе к окну, табуретке, поэтому он был вынужден разговаривать стоя, прислонившись плечом к равномерно гудящему холодильнику.

– У тебя размер какой? – Илья сразу перешел к делу, но, заметив возмущенный взгляд хозяйки квартиры, поспешил уточнить: – Ноги.

– Тридцать шестой, – на мгновение растерялась Ирина и тут же запоздало спохватилась с вопросом: – Тебе зачем?

– Великовато немного, но пойдет, – буркнул Лунин, разглядывая прилепленные к холодильнику магнитики. – Носки мне нужны, точнее, не мне, Пашке. У него, оказывается, не носки, а одно название. Дырка на дырке.

– То есть вы за носками ко мне приехали, – кивнула Ирина. – Я правильно понимаю?

– Неправильно, – вздохнул Илья, – приехали мы по другому вопросу. А про носки я только сейчас узнал. Так что, поделишься? Только, если можно, чтоб не розовые, а то его потом засмеют.

– Лунин, это что за пацан? – полюбопытствовала Ирина. – Ты его вообще где нашел?

– Ну как сказать, – Илья задумчиво потер подбородок, – примерно там же, где и тебя.

– А поконкретнее?

– Конкретнее, в Плесе. Помнишь, я тебе рассказывал, что там на пристани меня мальчишка встречал? Вот это Пашка и есть. Он же потом, через неделю где-то, пришел ко мне, документы принес, удостоверение. Очень, знаешь ли, кстати. Я и так двадцать объяснительных написал, а если бы еще и утеря служебного удостоверения была, меня бы точно сгнобили.

– И ты теперь ему чрезмерно признателен, – негодующе фыркнула Ирина, – а то, что он помогал этому… этому, – она запнулась, подбирая подходящее слово, – чудовищу, это для тебя не важно.

– Никому он не помогал, – Лунин ощутил нарастающее раздражение, – у него тоже особого выбора не было. А вот документы он точно мог мне не возвращать. Тебе если носки жалко, так и скажи.

– Дам я ему носки, – Ирина устало махнула рукой, – дам, успокойся. Ты ведь не из-за носков его ко мне притащил. Рассказывай, что еще.

– Тут такое дело, – Илья приободрился, почувствовав перемену в настроении собеседницы, – мы с этим пацаном малость подружились.

– А малость – это как? – Ирина прищурилась, испытующе глядя на нависающего над нею Лунина. – И родители его вообще в курсе вашей дружбы? Судя по всему, про носки они точно не знают.

– С родителями у него небольшая нестыковка вышла, – Илья причмокнул губами, разглядывая стоящую на плите кастрюлю, из-под закрытой крышки которой до него отчетливо доносился аромат свежесваренного супа, скорее всего, борща, – в общем, детдомовский он. Хороший пацан, смышленый. Привычка у него только одна есть дурная – он каждый день после занятий из своего этого интерната убегает и шляется по городу до самой ночи.

– После? – недоверчиво переспросила Ирина.

– Именно, после, – кивнул Илья. – Я даже узнавал, он неплохо учится. Учиться ему вроде как даже нравится. Его потом, все остальное, не устраивает.

– Все остальное?