Долгим был вечерний разговор в Килинске. Один из бородачей, сидевших полукругом возле Агафьи и терпеливо объяснявших ей накладность вертолетных сообщений с «пу́стынью», сделал, казалось бы, правильный ход:

– Ну что же, пустынь так пустынь. Наши места, ты теперь видела, нелюдные. Если не хочешь возле нас обретаться, пожалуйста – в любом таежном распадке, хочешь в двух верстах от деревни, хочешь в пяти, поставим тебе избушку, распашем землю. Живи пустынницей. А что случится – мы рядом, вертолета не надо.

Все притихли. Что возразит?

– Да нет уж. У вас тут картошка не такая…

– Ну привези свои семена…

– Нет-нет, доктор Игорь Павлович сказал: я тут у вас всеми болезнями, кроме клеща, заболею…

Загорелые крепкие старики, переглянувшись, вздохнули. А Агафья, прислоняя руки к груди – «сердце», просит:

– Ты, Василий Михайлович, скажи там насчет вертолета. Обнадежили отвезти, так пусть отвезут. Картошку-то надо готовить к посадке…

• Фото автора. 2 мая 1991 г.

Деревенскому человеку пиявка известна с детства, побродишь в теплом пруду, глядишь – вот она на ноге, распухла от крови, не почувствовал, как присосалась. Смахиваешь упругий темный комок. Бр-р-р… Что может быть противней и неприятней! Купаешь лошадь – и к ней присосалась. Забросил в стоячую воду удочку, смотришь, обволокла червяка на крючке своим телом.

Городские люди видели раньше пиявок в аптеках. На видном месте («в красном углу аптеки», – писал один медик) стояли большие банки, в них сновали темные гибкие существа. В последние десятилетия из медицины пиявки почти исчезли. Но вот заметка в парижском журнале «Пуэн»: «Пиявка возвращается в фармацевтический арсенал. Специалисты вдруг осознали: ничего лучшего не придумано. Британская фирма «Биофарм» первая в мире начала искусственно разводить медицинских пиявок и выпускать препараты, находящие широкое применение в медицине».

Как первые?! Тридцать пять лет назад, придя на работу в «Комсомольскую правду», в соседнем с редакцией доме я увидел множество банок и вывеску «Медпиявка». Позавчера спустился проверить… все на прежнем месте. В банках резвилась «живая продукция», и лишь вывеска изменилась – «Медпиявка» теперь называется биофабрикой…

Три женщины выращивают пиявок. И повезло – в этот день навестил биофабрику специалист-пиявочник (гирудолог) Геннадий Иванович Никонов. «Нас двое «больших специалистов», – улыбнулся ученый. – Баскова Изольда Порфирьевна и я – ее ученик». Геннадий Иванович готовится защищать докторскую диссертацию. И, оказалось, объект его изучения – интереснейшее существо.

Пиявка – близкий родственник дождевого червя. На земле обитает более шестисот видов пиявок – маленькие, сосущие кровь у улиток, и большие, до пятнадцати сантиметров. Живут в воде, но также среди растений в тропических мокрых лесах. Исключительно кровью питаются лишь десять видов пиявок, остальные потребляют животный белок, соки растений и, подобно дождевым червям, органические остатки.

Мы с вами знаем главным образом два вида пиявок – конскую и медицинскую. Они похожи (конская покрупнее), но присосаться к нашему телу может лишь медицинская.

Обе пиявки обитают (обитали!) в южных районах Евразии почти повсеместно. В прогретых прудах и болотах их всегда было много. Сегодня все изменилось. Яды и удобрения, попадая в воду с полей, многое в ней убивают, в том числе и пиявок. Сохранились они лишь очагами. И пять лет назад медицинская пиявка занесена в Красную книгу как исчезающее животное.

Конец ознакомительного фрагмента.