Вдруг, пальцы Нии потеряли руку Каго, когда она услышала за своей спиной шорох и приглушенный рык. Парень тут же принял атакующую стойку, слегка прикрывая плечом свою напарницу, которая судорожно вцепилась пальцами в пояс со звездами – ее оружие. Тогда ей показалось, что звезды стали нагреваться, даря ей успокаивающее тепло и обещание защиты.

Все-таки услышав шум, который устроил Каго, к ним медленно вышли три гигантских волка. Животные были больше нормы раза в три, их лапы были такими массивными, что, казалось, и мокрого места от волшебников не оставят. А с их клыков, которые они уже оскалили на волшебников, липкой слизью, стекала какая-то зеленоватая субстанция, не предвещающая ничего хорошего. И все же, эти волки были какими-то странными. Хоть и огромные, но выглядели не очень пропорционально. Как подростки, у которых за месяц вымахали ноги, но тело еще не успело нагнать этот бурный рост. Что-то не так с модельками животных?

Шумно выдохнув, Ниа собрала в себе все те крупицы смелости, что были в ней. Встряхнув головой, она добавила решительности в свой взгляд, готовая встретить свое первое серьезное испытание с высоко поднятой головой. Ведь сейчас она была, отнюдь, не той трусливой и зажатой Дианой Эштон. Сейчас она – Ниа, волшебница Сердца магии.

– Погнали, Ниа. Сожжем их! – не дожидаясь ее ответа, Каго ринулся в бой, покрывая свои руки пламенем. Это испугало волков лишь на мгновение. Издав злобный рык, самый здоровый из них пригнулся к земле, намереваясь сделать рывок.

– Зодиак Льва! – голос Нии был тверд, отражая ее настрой. В золотом сиянии перед девушкой появился красивый рыжий парень с густой бородой, который тут же поднес ее руку к своим губам.

– Я даже и мечтать не мог о такой обворожительной хозяйке, Ниа. Ты просто спасла мою серую жизнь, наполнив мое сердце красотой, – его голос обладал глубоким, очень приятным тембром. Лев галантно приложился губами к тыльной стороне ее ладони, на которой красовалась печать гильдии.

– Я, конечно, тоже рада с тобой познакомиться, но сейчас, немного, не время, – мягко отозвалась девушка, высвобождая руку.

– Это еще мягко сказано! – возмутился Каго, которого с силой откинули в ближайшее дерево. К счастью, Инди успел перехватить парня, не дав ему протаранить ствол дуба головой.

– Прошу прощения, просто я был ослеплен твоей красотой, призывательница, – все в той же спокойной манере, продолжил Лев, заиграв бровями. И снова какой-то чудик. Ну и магия ей досталась. – Рев и великолепие альфы!

Его лицо тут же стало серьезным, а из руки, в глаза сразу двум волкам, устремился яркий луч света, сметая на своем пути несколько деревьев.

Животные были ослеплены, что позволило Каго повторить свою атаку, которая на этот раз, попала в цель. Один из волков жалобно взвыл, падая на передние лапы и пытаясь прикрыть ими глаза. Невольно, сердце Нии сжалось.

Оставшиеся на ногах два волка попятились назад – к брату – и взволнованно закрыли его собой.

И тут она вдруг обо всем догадалась. Все у нее в голове встало на свои места. Все страхи отошли на второй план, очистив ее мысли от лишнего мусора. Это неправильно, все должно быть не так. Девушка застыла на месте, наблюдая за тем, как волки… Нет, волчата. Волчата прижимают уши, чуть склонив заляпанные кровью морды к земле, будто бы в страхе. Самый маленький волчонок жалобно заскулил, пытаясь спрятаться от атак Льва и Каго. А они этого будто и не замечали. Ведь это всего лишь игра. И у них было задание.

Не до конца осознавая, что делает, Ниа кинулась в гущу сражения. У нее пересохло во рту от запаха крови животных и опаленной шерсти. Особо не задумываясь о последствиях, Ниа, вскинув руки, встала между волчатами и Каго, который заносил кулак для очередного удара. Только увидев девичью фигуру, преградившую ему путь, он раздраженно зарычал, едва успевая остановиться.