Оказалось, что Каго, пока ждал ее появления, успел и листовок с домами набрать, и задание для них выбрать. Про себя Ниа отметила, что парень подошел к делу очень серьезно. Суть задания была вот в чем: на лесной дороге, по которой проходили торговые пути, участились нападения странных гигантских волков. Магам предлагалось заняться их истреблением. Задание было для игроков десятого уровня. Если бы Каго взял задание сложнее, Нию, с ее третьим уровнем, убили бы с одного удара.

В Лучигане стояла ясная погода, солнце еще не успело закатиться за горизонт. От гильдии до места задания можно было дойти пешком. Лес находился в пятнадцати минутах ходьбы от города, и Ниа радовалась возможности еще раз полюбоваться городом, продуманным до мелочей. Всю дорогу Каго предлагал отнести Олафа к целителю или, вообще, к экзорцисту, утверждая, что с ним явно что-то не так и ей достался бракованный питомец. А Ниа, насупившись, нежно прижимала своего маленького Зодиака к груди, продолжая шагать в сторону леса. Ее не покидала надежда, что раз уж кот Каго вдруг научился летать, то и ее несчастный снеговик себя еще проявит.

Когда насмешки над дрожащим покемоном, которому было на них откровенно наплевать, парню наскучили, он решил показать Нии, как пользоваться картой, которая была встроена в ее меню. А также, отслеживать по ней местоположение игроков, которых она добавила в список своих друзей. Объясняя, он неосознанно приблизился к ней очень близко, позволяя ей чувствовать жар его тела. Девушку захватили неведомые ей ранее ощущения, которые она безрезультатно пыталась отогнать, чтобы, наконец, начать вслушиваться в объяснения парня. Зато его, судя по всему, это нисколько не смущало. Ну да, не всем же быть такими же замкнутыми и зажатыми, как она.

Так за разговорами они и дошли до леса. Дело осталось за малым, найти взбесившихся волков и обезвредить.

– Ммм, груша или яблоко? – пока они пробирались сквозь лесные заросли, Каго решил узнать девушку поближе, задавая ей разные вопросы, касаемые ее предпочтений, с удивлением отмечая, что, почти на все, она отвечает точно так же, как ответил бы он сам.

– Груша, – отозвалась девушка, идя сзади, пытаясь прислушаться к лесным звукам, которые заглушались ударами ее собственного сердца.

«Да что со мной такое!»

– Ассасины или тамплиеры? – Каго отодвинул низко висящую ветку от своего лица и, пройдя мимо, резко отпустил ее, отправляя в свободный полет назад.

– Конечно, ассасины! – горячо отозвалась девушка, получая веткой по лицу. – Эй!

– Что значит, «конечно»? Ты что, из тех, кто делит мир на черное и белое, а?

– Кого хочу, того и люблю!

Обернувшись и увидев ее оскорбленное лицо, на котором остался красный след от ветки, Каго громко расхохотался. От его заразительного смеха, эхом разнесшегося по лесу, с ближайших деревьев шумно слетели птицы и отправились прочь.

– Тише ты, вдруг волки нас услышат? – испуганно отозвалась Ниа, хватая напарника за руку.

– Разве мы не этого хотим? – бровь парня взметнулась вверх, а пальцы крепче сжали ее ладонь.

До этого момента девушка тщательно отгоняла от себя страх, который следовал за ней по пятам. Но чем дальше и темнее лес, тем больше и опаснее он становился, протягивая к ней свои ледяные руки. Одно дело собирать кроликов на лугу, а другое сражаться с кучей хищников. Хоть это и была всего лишь игра, но все же, выглядело как настоящее!

А что, если у нее ничего не получится и ее позорно убьют? Нужен ли Каго такой напарник?

– Я не дам тебя в обиду, – тихий голос Каго заставил страх, смыкающий на ней свои длинные пальцы, испуганно отшатнуться от девушки и исчезнуть. Глаза парня, уверенно смотрящие на нее, горели решительным огнем, и она верила ему, поддавшись этому огню, как мотылек. Как бы назойливо в ее голове не всплывали слова Эрики, но она настойчиво и отчаянно верила этому парню.