– Мы делаем! Ты отдыхаешь! – припечатало начальство.

Малой сник. На самом деле ему и близко нельзя было подходить к тем грядкам.

Но загвоздка была ещё в том, что Дрангинсу тоже было нельзя! Категорически!

Ягуляры жалобно скулили, когда им отказали в участии в операции.

Отказано было всем, имеющим вторую ипостась. Все понимали, что это необходимость. Но «добрых» пожеланий «огородникам», вырастившим эту заразу звучало много, очень, очень много.

Отбирали только чистокровных людей, не имеющих способности к обороту. Впервые за всю службу они оказались в более выигрышном положении перед оборотнями, и немного свысока посматривали на коллег, вынужденных сидеть перед экранами, пока они станут совершать геройства.

И настал день Х.

Садовник скрепя сердце, дал согласие на операцию. А что? Иначе бы уже он начал петь грустную песенку орла!

К тому что в королевском саду случаются всякие обновления, все привыкли. И потому придворные даже особого внимания не обратили, что в одной части сада вдруг прибавилось новых кустов.

Время тянулось медленно, как застывшее на морозе моторное масло. Солнце уже спрыгнуло с зенита, а ничегошеньки не происходило!

Сновали труженики граблей и лопаты, где-то в сторонке порыкивал главный садовник. Придворные ещё не выбирались из покоев, отсыпаясь после вчерашней вечеринки.

Фигура в рабочем комбезе была настолько привычной для этого места, что никто бы и не обратил на неё внимания, не начни она топать в том же месте, где топнула Федька.

Кусты насторожились, плавно перетекая в охотничью стойку.

Фигура шустро шмыгнула в щель, создавшуюся раздвинувшейся живой, в данном случае, и впрямь живой изгородью. Щель тут же закрылась.

Кусты мелко семеня резво подобрались к точке У, и один из них не ограничиваясь топаньем, высоко подскочил, роняя с себя веточки, и ринулся в открывающуюся щель.

– СТОЯТЬ! – рявкнули хором бывшие кусты, наставляя оружие на стоящего внаклонку помощника главного садовника, держащего в руках уже наполовину наполненную сорванными растениями корзинку.

Тот медленно разогнулся. Садовник, краем глаза уловив движение, в три прыжка влетел в пространство:

– Как ты мог…– потрясенно глядя на того, кого сам привел на эту работу, за кого поручился, кому доверял даже розовые кусты, прошептал он.

Помощник как-то изменился в лице, маска обычного трудяги сползла с него, и независимо пожал плечами:

– Это тебе за счастье тут в земле копаться! Да копейки получать! А мне больше надо! Знаешь, сколько мне за них платят!

Глумливая улыбка очень не понравилась сыщику, стоявшему ближе всех.

– Но почему именно здесь? В моём саду? – взвыл садовник.

– В твоём?! – картинно поднял бровь вредитель, – королевском!!! А это особая сила! Да что ты понимаешь! Эх! – и повернулся к сыщикам, – вы думаете, меня поймали?! Ха, ха, ха!!!

Громовой хохот огласил дорожки сада. Сыщик, первым почуявший неладное, кинулся к бывшему помощнику. Но успел схватить только воздух.

Громадный ящер, похожий и не похожий на дракона, как дракон, только какой-то уродливый, резко спикировал с неба, хватая вредителя вместе с корзинкой.

Сыщикам осталось только бессильно топать ногами, грозя кулаками в мгновенно опустевшее небо.

И снова Броуновское движение воцарилось в королевских лабораториях. Бегали туда, сюда с поручениями ассистенты. Нагревались переговорные аппараты. Смесями трав воняло так, что у любимой болонки королевы началась депрессия на фоне слипшейся на мордочке шерсти. От чихания.

Всё дело было в том, что срочно требовалось найти превентивную защиту от вредного растения. Кстати, само растение тут же собрали всё подчистую, отправив на переработку. Вы же помните, что при правильной переработке оно могло стать полезным.