– А что, у твоей подруги свой дом? – выслушав рассказ Ольги, поинтересовалась Анна Захаровна.

– Какой там дом, – махнула рукой Ольга. – Живут в однокомнатной квартире. Насколько я смогла понять из ее письма, муж нигде не работает, да еще и воспитывает ее.

– Вот что, Оля, – положила на плечо женщине руку заведующая, – ехать из огня да в пламя не следует. Если хочешь, могу предложить работу на ферме телятницей. Доярок у меня полный комплект, а вот телятницы не держатся на работе.

– А я справлюсь? – засомневалась Ольга.

– Конечно, справишься, – улыбнулась Анна Захаровна. – Телята, словно малые дети, любят внимание, заботу и терпение. Все это, учитывая опыт твоей работы в детском саду, у тебя имеется. Телят у нас шестьдесят голов. Тридцать голов в группе до месяца, и тридцать – свыше месяца. Зарплата приличная, больше, чем у доярок. А что касается молока, то для себя и дочери всегда нальют баллон. Если согласна, пиши заявление о приеме на работу и можешь прямо завтра приступать к своим обязанностям. Жить ты будешь в служебном общежитии. Недалеко от фермы есть барак, в нем живут многие рабочие. Есть там пустующая однокомнатная квартира с кухней и всеми удобствами, кроме туалета. Потолки в комнатах высокие, отопление печное. Люди живут и не жалуются.

Ольга слушала молча и в знак согласия кивала головой. Потом, словно вспомнив, тревожным голосом спросила:

– А как же быть с Полиной? Ведь она перешла в седьмой класс и ей нужно ходить в школу.

– Вон в том районе, – показала заведующая фермой в сторону высоких зданий, – есть средняя школа. Туда пешком ходят все дети, живущие в бараке.

– А возьмут ли Полину в школу? – встревожилась она снова. – Есть ли там свободные места?

– Возьмут, – успокоила ее Анна Захаровна. – И места там всегда есть.

Ольга немного постояла молча, и так и этак прикидывая сложившуюся ситуацию.

– Я согласна работать у вас телятницей, – еле слышно проговорила она.

– Вот и отлично! – улыбнулась заведующая и, повернувшись к проходившему мимо мужчине, громко окликнула его. – Матвей, возьми у завхоза ключи от девятой квартиры и посели в нее нашего нового работника.

– Это можно, – оглядывая Ольгу, пробормотал тот. – Собирайте свои вещи, я вас отведу в барак.

Женщина поспешно вошла в помещение, где еще спала Полина и, тихонько трогая ее за плечо, проговорила:

– Вставай, доченька, нам дают квартиру.

Полина быстро поднялась с дивана, аккуратно застелила покрывало и стала одевать платье.

– Далеко нам идти? – спросила она у матери.

– Нет, совсем рядом, – ставя в пластиковый пакет банку с остатками вчерашнего молока, ответила Ольга.

Скотник Матвей оказался доброжелательным попутчиком. Он сразу взял из рук Ольги сумки и пошел впереди, показывая дорогу. Остановился только у самого барака, поставил сумки на землю

– Подождите меня здесь, я схожу за ключами к завхозу.

Дочь с матерью присели возле сумок, дожидаясь возвращения Матвея. Он появился через несколько минут.

– Здесь три ключа, – звякнул он связкой. – Два от квартиры и один от сарая, – указал он рукой на приземистые помещения, расположенные с тыльной стороны барака.

Матвей нашел нужный ключ и открыл увесистый навесной замок на двери квартиры. Занес в комнату сумки.

– Располагайтесь, – добродушно обвел он рукой помещение. – А мне пора на работу. Скотина заждалась.

Ольга, пропустив вперед дочь, вошла в комнату. Это было просторное удлиненное с высокими потолками помещение. Два небольших окна делало его достаточно светлым. На карнизах болтались старые закопченные тюлевые занавески. Вдоль стены стояла старая металлическая двуспальная кровать, окрашенная, как и стоявший у окна стол, в голубой цвет. В небольшом предбаннике на стене весела длинная деревянная вешалка такого же цвета. Полы комнаты и предбанника были покрыты линолеумом. У самого входа стояла кирпичная печка с чугунными конфорками, духовкой и широкой замасленной дверцей. В предбаннике стояла двухконфорная газовая плита, напротив которой на стенке висели электросчетчик и счетчик газа.