Путь вёл к тюрьме. Улочка, стена.

Тэд подошёл к стражнику, в такой же как и Тэд одежде.

– Мне надо к начальнику, – сказал Тэд.

– А это кто? – спросил человек, не глядя на Полину.

– Это мой кузен. Он хочет наняться стражником.

– Вместо Тода?

– Да.

– Проходите.

– Кто такой Тод? – спросила Полина, когда они отошли по коридору достаточно далеко, чтобы их не слышал человек.

– Стражник. Он ушёл.

Коридор – тёмный и мокрый. Воды нет, но казалось, что по стенам что-то слизкое ползёт.

Тэд остановился у деревянной двери.

– Ты молчи, – посоветовал он и постучал.

Дверь открылась.

В комнате сидел человечек. Маленький сухой сморщенный старичок. Сидел он за столом и смотрел на вошедших. Ничего кроме стола и стула у старичка не наблюдалось.

– Тэодооооор, – протянул человечек.

– Здравствуйте. Мой кузен хочет занять место Тода.

Человечек посмотрел на Полину. Взгляд не выражал интереса.

– Нам не нужен стражник.

– Но Тод ушёл.

– Да, но нам не нужен стражник.

– Мой кузен недавно в городе. Хочу, чтобы он был в хорошем месте. А где ещё хорошо, как не здесь. Понимаете?

Старичок тоскливо посмотрел на Тэда. Не понимал.

– Он – сирота. Все померли. Один. Некуда податься. Боюсь, как бы не свернул на дурную дорожку.

Старичок опять посмотрел на Полину.

А она подивилась тому, как складно Тэд сочиняет. Не предвещало ничего такой бурной фантазии.

– Понимаю, но не нужен нам стражник.

Тэд обернулся к Полине, что-то призывая сделать.

– Мне очень нужна работа, – сказала Полина, пытаясь сделать голос как можно ниже.

Старичок опять на неё взглянул.

– Всем нужна работа.

– Я много чего умею. Могу не только охранять, но и за порядком следить. И… оружие чистить. И… убираться, – проблеяла Полина.

– Ты что баба, чтобы убираться?

– Нет, – Полина сглотнула.

Что говорить далее она не знала. Как убедить этого совершенно аморфного человека в том, что её надо взять? Опыта собеседований у неё не имелось. Что говорят в случае, если тебе отказывают, она не знала. Начинают канючить или угрожать?

– Теодор, не нужен нам новый стражник и кузена своего веди лучше в трактир. Там убираться надо, – старичок заржал сухим и хриплым смехом.

Полина посмотрела вокруг. Должно быть что-то, что его интересует, и если решить эту проблему, то можно привлечь внимание. Но комната пустая. Стол, стул и он. Вообще ничего нет.

Но отсутствие чего-то это тоже что-то. Человек живёт вообще без всего. Ни в чём не нуждается. По лицу нельзя сказать, пьёт ли он. Вроде нет. Так что же он делает? Что его интересует? За что он будет готов помочь?

Что означает факт того, что его не интересует ничего?

Только то, что его интересует что-то одно? Но что?

Полина ничего не спросила у Тэда об этом человеке, не ожидая сопротивления. И поэтому ничего не знала.

Человек без вещей ничем не интересуется. Он занимает значительную в данных обстоятельствах должность. Он сухой. Не ест. Еда его не интересует. Но и не пьёт, это тоже его не интересует. А что тогда? Что является его страстью? У всех есть страсть. Что его страсть?

Старичок посматривал на них из-под густых белых бровей.

Какой-то он не совсем стражник. Полина ожидала увидеть огромного верзилу с алкогольным видом. А он не такой.

– Ну, что стоите? Идите. Ты на этаж. А ты, – он ткнул пальцем в Полину, – иди отсюда.

Бизнес – это решение проблемы. Найди проблему и реши её. Так ты создашь бизнес. У всех руководителей есть неудачные ниши. Если решить эту проблему, то место может стать моим.

В Полининой голове всплывали цитаты из постов в соцсетях. Никогда она в них не вчитывалась. Но, кажется, что-то полезное в этом есть.

Хорошо, проблема. Напрямую спросить? Но он не ответит. Быстрее думай.