– Да вот, гражданин хулиганил, порядок нарушал, – ответил Крячко, быстро поняв замысел друга.

– Матерился в публичном месте, наверное? – предположил Гуров.

– Да, и еще как! – подтвердил «старший лейтенант».

– Что ж, сейчас вызовем машину и заберем. – Гуров достал телефон и сделал вид, что просит прислать дежурный экипаж.

Человек на земле с удивлением слушал этот диалог, даже кричать перестал. Но, когда Гуров закончил говорить по телефону, возмутился:

– Это почему меня забирать собираются? За что? Я тут шел себе тихо, ничего не нарушал, а тут этот сзади накинулся, саданул меня по голове, травму причинил…

– А ну, тихо! – прикрикнул на него Гуров. – Давай поднимайся! Сейчас мы тебя развяжем – полиция веревками не пользуется, у нас наручники есть…

Задержанный поднялся с земли. Это был мужчина среднего роста, значительно ниже Льва, но крепко сложенный, с накачанной мускулатурой.

Гуров освободил руки задержанного от пут (которые оказались не веревкой, а галстуком Крячко) и начал его тщательно обыскивать. В карманах ничего криминального не оказалось. Однако еще в одном, потайном кармане на поясе он обнаружил кастет.

– А это что? – сунув кастет под нос задержанного, спросил Лев.

– Понятия не имею! – развязно ответил тот. – Это, наверное, он мне подбросил.

– Ладно, в отделении разберемся! А где документы?

– Его документы у меня, – сообщил Крячко. – Вот, смотри. – И показал Гурову служебное удостоверение, выданное на имя сотрудника ЧОПа «Защита» Руслана Дегтярева.

– Вот и я говорю, надо разобраться, – согласился задержанный чоповец. Гуров отметил, что он совсем не выглядел испуганным. Даже обнаружение кастета его не смутило. – А вы из какого отделения? И где ваша машина? Что-то я ее не вижу…

– Будет тебе машина, – пообещал Гуров, искренне надеясь, что лейтенант Строев не подведет и появится вовремя.

Лейтенант действительно не подвел. Между домами блеснули фары, и «семерка» с синей полосой на борту развернулась прямо перед гаражами.

– А ну, пошел вперед! – приказал Гуров задержанному.

Тот послушно зашагал к машине, от которой к ним уже спешил Строев. Передача задержанного с рук на руки произошла между гаражами. Гуров отдал лейтенанту кастет и удостоверение, кратко описал обстоятельства, при которых произошло задержание. При этом он не стал упоминать слежку за Валентиной Ильиничной, а больше упирал на нецензурную брань и сопротивление сотруднику полиции. Задержанный чоповец начал было бурно возражать, но Строев уже надел на него наручники и повел к машине.

Гуров проводил его взглядом, дождался, пока машина отъедет, затем повернулся к другу и шутливо произнес:

– Ну что, товарищ Крячко, поздравляю вас с успешным задержанием опасного хулигана.

– Рад стараться! – ответил Крячко. – И что мы теперь будем делать? Будем и дальше сторожить квартиру Валентины Ильиничны?

– Нет, не будем, – покачал головой Гуров. – У нас с тобой нет для этого ни времени, ни сил. А главное – думаю, что женщине в ближайшие дни ничто не угрожает. Да, бандиты собирались с ней расправиться – наверное, так же, как с Новиковым, но потерпели неудачу. Думаю, уже завтра они узнают о том, что произошло. Эта информация заставит их задуматься, и им будет не до Валентины Ильиничны.

– Тогда поехали домой, к Оксане, – сказал Крячко. – А то я, пока этого бандюгу сторожил, проголодался как волк и продрог как собака.

Друзья вышли на перекресток, и Гуров вызвал по телефону такси.

– А вообще, кроме шуток, нам можно поздравить себя с удачей. Первый участник банды задержан! – стоя в ожидании такси, заметил Стас.

– А я думаю, что нам рано себя поздравлять, – ответил ему Гуров. – События развиваются совсем не так, как я планировал. Ситуация неоднозначная. С одной стороны – да, мы задержали бандита. Но предъявить ему обвинение пока не можем. А с другой стороны – они узнали о поисках, которые ведет Новиков, напали на него, причинили тяжелые увечья. Мало того, они заподозрили, что Новиков был с кем-то связан. Они не знают, кто мы, но догадываются о нашем существовании. Так что у нас сейчас, можно сказать, ситуация встречного боя. Каждый проводит свою операцию. Кто кого опередит? Вот что важно.