А Стив шел с опущенной головой за малышами и Люком. Ему было стыдно и за кражу, и за то, что он так глупо попался, а Люку пришлось его вытаскивать. И за то, что малыши все слышали.

Люк оглянулся на брата, шедшего сзади и вздохнул – у того был совсем упавший вид. Парень отправил Птицу с маленькими на детскую площадку, а сам потянул брата за собой на лавочку. Помолчав пару минут, Люк собрался с мыслями и заговорил:

– То, что ты сделал, очень плохо, но про это никто не из нашей семьи не узнает. Отцу мы тоже ничего не скажем. Отработаешь месяц и все, я знаю, что ты больше красть не будешь.

– Уверен? – Стив криво усмехнулся. – А если руки опять потянутся?

Люк строго посмотрел на младшего брата:

– Уверен, что ты не захотел бы сделать нашей маме больно. Представь, она смотрит на нас сверху и видит, что ты делаешь. Ты же не хочешь, чтобы она считала тебя вором?

Стив невольно вздрогнул и посмотрел на небо, там плыли пушистые облака и светило солнце. В голове мальчика возникли мысли, что Люк может быть и прав. Должны же куда-то все уходить…

– Я все понял, – сдавленно сказал мальчик и поднялся со скамейки. – Мне надо побыть одному.

Люк кивнул, смотря в спину уходящему Стиву. Надеюсь, я достучался до него, подумал парень. Мама – единственное, что могло остановить его брата, и Люк знал, что тот тяжело переживает ее смерть до сих пор. Поэтому он и связывается со всеми и старается забыть горе.

***

С тех пор прошел уже год, а Стив все еще работал в том маленьком магазине. Ему было уже четырнадцать, и Кристофер Райли устроил мальчика официально на пол-ставки, как разнорабочего. Ему почему-то понравился мальчишка, с которым сначала знакомство не задалось, но за тот месяц он смог показать себя с хорошей стороны.

А когда мальчик почти отработал тот месяц, их курьер сломал ногу и Кристофер не знал, что ему делать. Заказы были срочными, а искать нового курьера было долго. Тогда Стив вызвался сам – он зашел в кабинет к управляющему и смущенно предложил:

– Сэр, я могу отвозить заказы, пока вы не найдете нового курьера. Я ничего не украду и доставлю все в сохранности и вовремя. Обещаю…

Кристофер несколько секунд смотрел на мальчика, который стоял с умоляющим взглядом и решился.

– Ты же на велосипеде приезжаешь? Когда будешь ставить коробки на багажник, всегда проверяй, чтобы они держались крепко. Наверх ставь хрупкое, вниз можно что-то потяжелее.

Кристофер отметил, как радостно зажглись глаза паренька и подумал, что не зря решил довериться ему.

– Держи список адресов заказчиков. Тебе придется ездить несколько раз, потом зайдешь ко мне.

Стива не расстроило это известие, он любил гонять на велосипеде, а то, что этим он поможет Кристоферу, обрадовало мальчика. Он все еще чувствовал себя виноватым за ту кражу и хотел, чтобы управляющий забыл про это.

Он ездил долго, несколько клиентов жили на окраине города, и Стив устал. Он сделал только один перерыв и быстро перекусил парой бутербродов. Ближе к вечеру мальчишка постучал в кабинет Кристофера и, зайдя внутрь, протянул тому деньги, которыми клиенты оплатили товары.

– Сэр, вот здесь все. Можете пересчитать.

Он хотел развернуться и зашагать домой, но Кристофер небрежно положил деньги на стол и сказал:

– Я не собираюсь пересчитывать деньги. Уверен, что ты теперь честен со мной.

– Да, – мальчик серьезно кивнул.

– Стив, наш курьер вряд ли скоро выйдет на работу. Как смотришь на то, чтобы устроиться в наш магазин официально? На должность курьера не смогу тебя устроить, ты же знаешь, там только с шестнадцати можно по закону. Но могу сделать тебя разнорабочим на пол-ставки, а платить, как курьеру. С хозяином договорюсь и объясню ему.