– Кто это был, черт возьми? – Второй дежурный не слышал разговор.

– Агент DDS, – медленно, словно приходя в себя, проговорил первый. – Пришел к Хэнли.

– Тогда, может, доложишь ему?

Первый сержант, казалось, медленно обдумывал предложение. Но затем его глаза расширились, когда до него внезапно дошло случившееся. Он схватил телефон и набрал номер.

Трубку сняли до второго гудка. Он не стал ждать приветствия:

– К ассистенту комиссара направляется агент DDS, и он не выглядит довольным.

Дэмпси вышел из лифта на пятом этаже. Его встречал низенький человек в дешевом полиэстеровом костюме в окружении трех офицеров в форме, высоких и широкоплечих.

Все вместе они загородили проход.

– Могу ли я вам помочь, мистер..? – Слово взял Полиэстеровый Костюм.

– Майор Дэмпси. Я ищу Алекса Хэнли.

– Боюсь, что ассистент комиссара очень занят, майор. Возможно, вы могли бы записаться на прием на завтра?

– Нет, – голос Дэмпси был жестким. Переговоров не будет. – Я увижу его сейчас. Отведите меня или я найду его сам. Выбор за вами.

Смысл его слов угадывался безошибочно, что и было задумано: так или иначе на его вопросы ответят. Трое крупных мужчин напряглись. Они были явно готовы к тому, что последует. Они наверняка знали, что Дэмпси был оперативником DDS, – сержант с ресепшен должен был передать эту информацию. Следовательно, они должны знать, что он не легкая мишень, но в то же время численное превосходство было на их стороне. Готовы ли они рискнуть?

Если да, то, в отличие от них, Полиэстеровый Костюм не был столь безрассуден. Он посмотрел на каждого из мужчин – один здоровяк против троих. Шансы были хорошие, но иногда нужно доверять своему чутью. Чутье Полиэстерового Костюма явно говорило, что это вряд ли кончится для его людей чем-то хорошим.

– Хорошо, майор, – принял он решение, – офис Хэнли в конце коридора, пожалуйста, следуйте за мной.

Взмах руки охладил пыл троих мужчин. Они покорно расступились.

У этого человека больше власти, чем можно судить по его костюму, подумал Дэмпси.

Прогулка была короткой и привела их в самое сердце здания. В каждой комнате, которую они проходили, кипела работа. Для всех британских спецслужб этот день был катастрофой, поэтому теперь они работали сверхурочно, пытаясь разобраться в случившемся.

До двери кабинета Хэнли они дошли меньше чем за минуту. Полиэстеровый Костюм постучал один раз и вошел, не дожидаясь ответа. Для Дэмпси это было доказательством того, что их ждали.

– Прошу прощения, что прерываю, сэр. Вас хочет видеть майор Дэмпси из DDS.

– Майор Дэмпси, – Хэнли отреагировал так, будто встретил старого друга, – как вы? Надеюсь, никаких серьезных травм после сегодняшнего?

Произнося все это, Хэнли поднялся со своего места. Это был высокий видный мужчина средних лет – типичный офицер. Невозможно было представить его в чем-то, кроме прекрасно сидящей на нем формы. Некоторые люди выбирают свою карьеру – в случае Алекса Хэнли карьера выбрала его.

Он подошел с протянутой для рукопожатия рукой. Дэмпси в ответ протянул свою и крепко ее пожал.

– Никаких травм, – ответил Дэмпси, – чего нельзя сказать о Саманте Рэджис.

Хэнли опустил руку и отступил назад, явно удивленный прямотой Дэмпси:

– Да, майор, мои соболезнования насчет сержанта Рэджис. Ее смерть – трагедия для всех нас. – Голос Хэнли был искренним, его реакция честной.

– Не буду спорить.

В конфронтации, к которой Дэмпси готовился, не было необходимости. Он выбрал иной путь:

– Мне нужна ваша помощь.

– Все, что могу, майор.

– Я хочу знать, кто в нее стрелял.

Сначала Хэнли не ответил, и Дэмпси думал, что знает причину.