Старый Мир по сути был планетой – курортом. Климат планеты контролировался орбитальными установками, геологическая активность давно прекратилась. Океан и множество островов с прекрасными пляжами и парками. Рай наяву.

Когда – то давно это была первая планета, заселенная переселенцами с Земли и называлась она Альфа. Альфа также основала несколько колоний, которые в один прекрасный момент заявили о своей независимости и нанесли по метрополии термоядерный удар, уничтоживший почти все живое на планете. Только благодаря мудрости первого Императора Джинкса Кемаля Валериана, который успел эвакуировать на космические платформы значительную часть населения и оборудования, Альфа смогла нанести ответный удар и покорить восставшие миры. Вскоре после этого космические двигатели были усовершенствованы, и межзвездные перелеты стали возможны на большие расстояния, позволяя человечеству заселять Вселенную с огромной скоростью.

А Империя понемногу росла, появлялись новые Кочевья, покорялись новые планеты. Богатство с захваченных миров позволило провести "лечение" Альфы, которая сменила название на Старый Мир и стала столицей огромной Империи.

Над ними пролетел небольшой спортивный аэрокар, серебристый с яркими блестящими полосами на боках. Тайта засмотрелся на него и споткнулся. Макферсон еле успел ухватить мальчика за плечо, чтобы тот не упал на гранит набережной.

Осторожно, малец, падать здесь будет очень больно. Тайта ничего не ответил.

Вообще, паренек оказался неразговорчивым. Скорее всего, как определил флотский психолог, нервное потрясение из-за вторжения и гибели родителей. Но никаких признаков умственной отсталости у мальчика не было, да и физически он был абсолютно здоров. Наконец Макферсон дождался вызова:

Мак, я жду тебя у восьмого спуска.

Сейчас будем, – ответил киборг, и они направились к восьмому спуску на скоростную автостраду, где на обочине стоял приземистый спортивный автомобиль ярко – красного цвета, возле которого прогуливался Редер, водитель леди Дортис, бывший командир Макферсона, давно вышедший в отставку и исполнявший функции личного телохранителя жены адмирала.

Как добрались? – поинтересовался Редер после приветствия.

Нормально, до Девятой Луны Артемиды на авизо, а оттуда на рейсовом лайнере Имперской Транспортной.

Это и есть приемный сын Джарвиса?

Да, Тайта , познакомься с Редером, он будет помогать тебе освоиться, когда я вернусь к адмиралу.

Так ты не надолго?

Нет, на три дня. Сегодня передам его леди, завтра выполню кое – какие распоряжения адмирала, а потом навещу родственников. И обратно к флоту.

Жарко было на Ключе?

Как обычно… Только потом после высадки сопротивление было немного более ожесточенное, чем на других планетах. У тамошнего населения мозги очень хорошо промыты федеральной пропагандой. Но бойцы из них никудышные. Партизанские отряды дрались намного лучше, чем регулярные армейские части. А вы здесь как?

По-прежнему. Приемы, поездки в гости, светские вечеринки… Одно было разнообразие, когда приезжал Кельвин с женой и дочкой. Он ведь женился там, на Пустыннике, оказывается, еще пять лет назад.

И кто же стал его супругой?

Какая – то местная киноактриса или что – то в этом роде. Леди Дортис была в шоке. Она так рассчитывала на то, что он женится на аристократке, видел бы ты ее разочарование! Сначала она чуть не устроила грандиозный скандал, но потом сдержалась. Сноха ее порадовала скромностью и тактом, поэтому Кельвин был прощен, а внучка так та просто умилила нашу госпожу.

Понятно.

Они сели в машину и за несколько минут добрались до особняка адмирала, располагавшемся в квартале на окраине Робса. Это был квартал, где проживали самые влиятельные люди в человеческой Вселенной – бюрократы, военные, аристократы, бизнесмены и родственники императора. Земля и дворцы в этом районе стоили баснословных денег, сродни стоимости некоторых малозаселенных планет.