Чейз.

Он робко улыбается, и видеть это совершенно невыносимо.

Высвобождаюсь из объятий брата и поворачиваюсь к нему.

Он вздыхает с облегчением, когда я заставляю себя обнять его, так же как обнимала остальных. Чувствую его дыхание и чувствую, как сжимается мое сердце. Проглатываю эмоции, которые могли бы выдать меня.

– Сегодня ты был великолепен, Чейз, – шепчу я. – Я счастлива за тебя.

Крепко зажмуриваюсь, надеясь, что он скоро отпустит меня. Сама я не в силах это сделать.

И его руки с легкостью отпускают меня.

А почему ему должно быть сложно?

Чейз откашливается и отступает, неуверенно улыбаясь. Его глаза смотрят виновато из-под ресниц, и мне это неприятно. Мне не нужны ни его извинения, ни виноватые взгляды, ничего, что демонстрирует то, как он сожалеет о случившемся, поэтому я изо всех сил делаю вид, что не замечаю его молчаливой мольбы о прощении и понимании.

– Каково это, быть победителем? – спрашиваю я, и все у меня внутри переворачивается: я вспоминаю, как придумывала, что спрошу, когда они выиграют первую игру в сезоне.

Я представляла это совсем по-другому.

Я представляла, что мы лежим на диване, он гладит меня по волосам, нежно шепчет глупости, вспоминает подробности своей первой игры за университет, которую никогда не забудет.

Все так, вот только лежать он будет сегодня не на моей подушке.

Почему я такая нюня?

– Какое-то ощущение нереальности. – Чейз говорит эмоционально, и я невольно загораюсь его возбуждением. – Какое-то безумие. Да уж, крепкие ребята нам попались.

– Хочешь сказать, что в команде соперников были сплошные Брейди? – смеется Кэм и запрыгивает Брейди на спину.

Мейсон ухмыляется, оглядывается по сторонам.

– Ну что, все готовы?

Он поворачивается ко мне, и улыбка сползает с его лица, когда он видит мои треники.

– Ты снова не идешь?

В его голосе слышится осуждение.

Я пожимаю плечами и отвожу взгляд в сторону.

– Сегодня не могу.

Брат пристально смотрит на меня, потом переводит взгляд на Чейза, который в этот момент болтает с Кэм, и снова смотрит на меня.

Я выдерживаю его взгляд, и он разочарованно вздыхает:

– Я провожу тебя.

– Девчонки из нашей общаги ждут у левого выхода, я с ними вернусь, но лучше мне не опаздывать, а то через десять минут они уйдут.

Брат прищуривается:

– Хорошо, только напиши мне, когда будешь дома. Если забудешь, я приду лично проверить, дома ты или нет.

– Не забуду, – отвечаю я и поворачиваюсь к остальным: – Хорошо поработали сегодня, ребят, увидимся…

– Завтра. – Брейди требовательно смотрит на меня. – За ужином.

– Хорошо, – киваю я. – Пока.

Я убегаю, чтобы присоединиться к девчонкам из общежития, как и сказала Мейсону.

По дороге домой я прокручиваю в голове одну и ту же мысль.

Ненавижу себя за это, но мне так хочется проснуться утром и чтобы было как прежде, и одновременно я нервно соображаю, существует ли такое оправдание, на которое купится мой брат и которое позволит мне уклониться от завтрашней встречи за ужином. Опять.

Но когда я падаю на свою койку в общаге и думаю о том, что сейчас, вот в это самое время, мои друзья празднуют важнейшее событие в их жизни – второго такого не будет, – я вспоминаю об обещании, которое дала Кэм.

Вспоминаю, почему родители подарили нам дом на пляже и почему для всех нас было так важно оказаться в одном колледже.

Мои чувства не должны похоронить все эти мечты и надежды.

Так что пришло время наплевать на все и радоваться жизни.

Начну после завтрашнего ужина.

Следующая неделя проносится как в тумане, не успеваю и глазом моргнуть, как снова наступают выходные, но на этот раз я придумала, как дать отпор приставаниям Кэм.