А сейчас, пожалуй, пора поспать. Уже почти два часа ночи. День и так выдался скверным. Продул половину денег. Про брата ничего не узнал, про Алжирца – тоже. Еще эта чертова «пушка». Зачем ее оставил Руслан? И выбор-то странный, бестолковый – девятимиллиметровый пистолет Макарова. В обойме восемь боевых патронов. Надежная, но устаревшая модель. Отдача большая, максимальная убойная сила до пятидесяти метров. Заводской номер сбит. Похоже, пистолет попал сюда по криминальным каналам. Хорошо, что, перед тем как его спрятать, я тщательно стер все отпечатки пальцев. Если найдут, пойди докажи, чье это оружие.

… Слепой шевалье Жан Пьер. Как ни крути – загадочная личность. Явно играл в покер, когда был зрячим. И определенно что-то знает про Алжирца. Надо приглядеться к нему и быть начеку. Как и с Еленой. Странная девушка. Спасла меня от разорения (или не дала обыграть эту зубастую азиатскую «акулу»). То бесцеремонная, то робкая. Угловатая, как подросток. И словно в душу смотрит своими голубыми глазищами. Девушка-ребенок. Вундеркинд. Об умении распознавать лжецов много написано и даже снят сериал, но в реальности отличать ложь от правды умеют единицы. Талант Елены – на вес золота. Играя в карты, можно сделать состояние… А она выглядит скромно, одета бедновато. Не пользуется своим преимуществом, гордая бедняжка. Точнее, бедная гордячка, ей это больше подходит. Тяжело, наверное, жить с искалеченной кистью.

Интересно, что она подумала обо мне? Подозреваю, ничего хорошего. Мешковатая рубашка с коротким рукавом, куртка, джинсы, дешевая бейсболка… И до кучи синяк под глазом – правда, уже не такой заметный, как вчера. Ладно, загорю – буду парень что надо. Пусть короткая стрижка, нос картошкой, зато есть во мне что-то от Мэтт Деймона.[6]

Главное, держать себя в форме. Завтра утром – пробежка.

* * *

Ницца. Шестое июня.

Сегодня точно будет жара – в небе ни облачка. Море спокойное. На горизонте, похожий на гигантский айсберг, белеет круизный лайнер.

Спалось на удивление хорошо, один раз только разбудил рев мотоциклов за окном. Проснулся в девять утра. Сделал пробежку по набережной. Прекрасно! Бежишь себе, любуешься узором теней от раскидистых пальм. Море то тут, то там приветливо бросит солнечный блик. Вокруг полно таких же физкультурников. Кто бегом, кто на роликах, кто на велосипеде. Когда вокруг такая красота, хочется быть здоровым и жить долго. Это тебе не в сыром промозглом Питере, где короткое лето, а остальное время полузима-полуосень. Но я все равно люблю Санкт-Петербург и не променяю его ни на что.

Во время пробежки меня осенило, зачем судьба послала девушку с искалеченной рукой. Родился план, точнее, деловое предложение к новой знакомой. Если она согласится, то я быстро решу все проблемы. Всего-то пару дней за покерным столом – и выигранных денег хватит, чтобы вернуть долги брата.

Перед завтраком прогулялся до сквера – проверить, на месте ли пистолет. Все о'кей: камень не сдвинут, «клад» в сохранности.

Вернулся в отель, устроился на террасе и стал ждать Елену, уверенный, что она непременно скоро выйдет завтракать. Заказал чай, достал iPad, чтобы просмотреть сделанные записи.


… Полчаса назад звонила Марина. Опять уговаривала написать заявление в полицию. Я сменил тему – перевел разговор на Сашку. Я волновался, как его разбитая бровь. Мои переживания оказались напрасными: бровь заживает, швы снимут на следующей неделе. Мальчику крупно повезло: если бы удар пришелся чуть ниже, скорее всего, было бы косоглазие. Я слушал Марину и думал о том, что ей бы надо еще одного ребенка родить. Такой в ней запас нерастраченной любви, заботы… Хотя, может, и к лучшему, что Сашка один. Руслан, честно говоря, отец – никакой. Для него жизнь – игра.