– Но мою матушку зовут Лейла…

– Вот как… Ладно, забудем. Обознался, так обознался. Что ж теперь? – пожал плечами Гендрик. Артаниель немного расстроилась такому повороту событий, но не подала виду. В конце концов, на что она рассчитывала? – Полагаю своими расспросами, я задолжал тебе объяснение. Можешь задать парочку вопросов. Отвечу, если смогу.

– Почему Иса помогает мне? – не унималась девушка, этот вопрос не давал покоя. – Я ведь её совсем не знаю. Да и она меня тоже… Может, ты всё-таки знаешь?

– Как тебе сказать… – вздохнул мужчина. Отпираться, ему показалось, бесполезно. – Для неё это личное. Она предпочитает не распространяться об этом. Считай, тебе очень повезло, встретиться и понравиться ей. Если все были такими же, как она, то мир бы стал намного лучше. Но имеем – что имеем. Не знаю, будет ли тебе интересно: Иса ещё ни разу не ошибалась в людях. Все мы, – Гендрик обвёл руками собирающих лагерь людей и тигранов, – благодаря жрице стали одной семьёй. У каждого своя история, но все они стали лучше себя прежних.

– А чем вы занимаетесь? Не просто же так по пустыне ходите, чтобы людей спасать?

– Пожалуй, вот об этом… можно немного и рассказать. Иса – представительница древнего рода экзорцистов, занимающихся изгнанием разных злых духов. Лучше Исы, в вопросах, выходящих за пределы естественной магии, разбираются разве что магистры Серебряных Городов. Но они, в отличие от нас, и берут за услуги куда больше.

– Изгоняет духов? – побледнела Артаниель. – А они существуют?

– Конечно, существуют. А ты разве не знаешь об этом? Откуда, по-твоему, берутся приметы и всякие суеверия? – Заметив, что на девушке лица нет от его слов, Гендрик поспешил исправиться. – Шучу, конечно, шучу. Приметы это лишь домыслы и заблуждения, которые частенько можно рационально объяснить. А вот мы занимаемся взаправду существующими вещами. Не переживай, ничего опасного здесь нет. Главное убедить в этом самих людей. А то напридумывают, и тогда ничего хорошего от них не жди. Если захочешь, Иса может даже показать тебе пару фокусов, как это делать правильно.

– А… а я тоже буду… ну… этим заниматься? – нерешительно пролепетала девушка. В глубине души она надеялась, что ей не позволят, потому что от одного упоминания злых духов ей становилось дурно. Дома она не могла слушать страшных историй про лесную нечисть – после них она долго не могла уснуть. Поэтому частенько избегала вечерних посиделок у костра со сверстниками, которые как раз наоборот, почему-то эти истории просто обожали.

– Разумеется, нет, – обнадёжил её Гендрик. – Ты не подходишь для этого. Для неподготовленных это может быть, так скажем, немного вредно. Конечно, нет. Духами в основном занимается Иса. Но ведь нельзя же лук постоянно держать в натянутом состоянии, верно? Экзорцистам тоже нужен отдых. Вот мы и занимаемся всеми насущными делами, чтобы она могла отдохнуть между работой. Скажи-ка: что ты умеешь делать лучше всего?

– Я никогда не задумывалась над этим… – с облегчением выдохнула Артаниель. Она почувствовала себя легче, словно гора упала с плеч. Девушка даже представить себе не могла, что бы с ней случилось, скажи он обратное. Сердце не просто в пятки уйдёт, а ещё и остановится, притворившись мёртвым. – В деревне все говорили, что у меня хорошо получается петь… Вот, наверное, и всё.

– Петь, говоришь… А ты умеешь… – мужчина на мгновение о чём-то задумался, осмотрев собеседницу с ног до головы, но, быстро мотнув головой, поспешил продолжить, – Ладно прошли и забыли. Значит, петь умеешь. Напой что-нибудь, а я послушаю, если ты не против, конечно. Не волнуйся, если не можешь сейчас, так и скажи, я не буду настаивать.