– Не успеваем, – кричала Ядвига, а я не понимала о чём это она.

Не успеваем что? До темноты? Вряд ли тьма ночи укроет нас от тех, кому мы показались сегодня так интересны. Или не успеваем… О, боги! Я услышала громкий топот позади нас и прибавила в темпе.

– До лошадей не успеваем, – тяжело дыша, уточнила Яда.

Я с ужасом отметила, что вторую такую прогулку по лесу без лошадей не переживу.

– Почему? – крикнула я.

– Смотри!

И правда, недалеко от нас передвигалось что-то черное. Густая и лоснящаяся шерсть взбилась колом, а глаза горели пламенем. Массивные мышцы и огромные когти, что позволяли быстро передвигаться, пугали. Ведь этому существу не составит и труда разорвать нас на части. На бегу пытаясь вглядеться в то, что я вижу, я поняла, что это было что-то на подобии волка, только если бы…

– Не говори мне, – задыхаясь, начала я, – Не говори мне, что это оборотни! Это же неправда!

Яда, схватив меня за руку, резко рванула налево и втянула меня в чужой дом. Не останавливаясь, мы пробежали от задней двери дома ко входной, тем самым срезав путь, выпрыгнули наружу под возмущенные крики хозяев и побежали дальше, приближаясь к станице, в которой остановились на ночлег.

– Точно такая же неправда, как ваша кикимора! – выкрикнула Яда, и мы рванули в стойло.

Я громко ахнула. Зорька, раненная, тихо ковыляла к выходу, а Лики и вовсе нигде не было, только разорванные поводья и сгустки крови в стойле намекали о её ужасной судьбе. Хотелось плакать. Яда, дернув меня, потащила за собой и мы, выйдя из пристройки, вновь перешли на бег.

– Я знаю, – говорила Яда, а я её не слышала.

Теперь страх накатывал волнами. Уж если они разорвали ни в чём неповинных лошадей, то к нам они точно не испытают жалость и покончат в один присест. Сквозь ужас до меня дошел вопрос, который уж очень хотелось озвучить. Отказывать себе в данном желании я не стала.

– Яда, – громко шептала я, ведь сил уже не оставалось, – За что? Что мы такого сделали?

Ядвига, перепрыгнув через невысокий забор, забрала у меня мешок и потянула меня за руки. Ноги не слушались, но с её помощью я смогла перелезть.

– За что? – спрашивала я, а Яда не отвечала.

Конечно, я понимала, что скорее всего нападение было связано непосредственно с тем, в чем она так нуждалась. И при всём при этом меня не предупреждали, что в процессе поиска моего отца возможны такие исходы! Никто мне и не сказал, что оборотни действительно существуют и они попытаются разорвать нас в первые же дни! Получается, наши поиски были настолько опасны? Отчего-то захотелось кричать.

– Это всё Валериан, – еле дыша, крикнула Яда.

Вопросов становилось больше и больше, а вечерние сумерки наступали все быстрее и быстрее. И уже непонятно было, что нагонит нас первым: агрессивные злобные существа, которые будучи людьми были так же неприятны на вид или наступающая нам на пятки тьма, в которой мы затеряемся, словно слепые котята.

– Скроемся в лесу, у меня хватит сил поставить защиту, – скомандовала Ядвига, а меня все еще не отпускал вопрос, звенящий в воздухе.

Правда, теперь их было намного больше, и все они звенели как колокола.

– Кто такой этот… Вал… Валериан? И что ему от нас надо?! – кричала я, несясь к краю леса, как к дому родному. Почему-то вспомнилась мне Ива со своим предсказанием, и мне стало интересно, подглядывает она и сейчас в свои видения, наблюдает ли за нами?

– Злобная пустышка, поверившая в собственную исключительность, – прерывисто кричала в ответ Яда, попутно скидывая с себя мешок.

Подобный ответ меня устроил.

Лес встретил нас родными объятиями. Тени сгущались, и лес уже не выглядел так же дружелюбно, как мог и выглядел при свете дня. Но теперь всё, что нам оставалось – прятаться и бежать.