Находясь на краю моста, вертолёт накренился, когда парень метнулся в сторону, врезаясь в ржавую панель управления.

Скрип металла и хруст камней нарушили тишину улицы. Солдат хотел было уже закричать, но не успел. Перед лицом показалась чужая рука и схватила его так крепко, что даже через герметичный костюм он почувствовал боль в костях.

Хан успел вытянуть его из вертолёта прежде чем лопости со скрипом упали на крышу, проломив кабину, и вся конструкция обросшая мхом сорвалась с края моста.

Солдаты наблюдали за этим неподалёку, напряжённо бегая взглядом от реки к Хану. Они не знали что страшнее: наблюдать за реакцией полковника или за существом, которое с плеском пыталось выбраться из воды.

– Полковник, там…

Хан отшвырнул от себя дрожащего парня и поднялся с земли. Он касанием активировал шлем, который тут же приблизил картину того, как мутант пытается вновь подобраться к мосту. Огромная сороконожка размером и комплектацией похожая на змею – зрелище которое заставило его оцепенеть, а у остальных вызвать шквал эмоций.

– Вот ведь… Подобное только в фильмах видел. Не думал, что в реальности они страшнее.

– Это и есть то, что мы должны поймать и привезти на базу?

– Зачем ЭТО везти в безопасную зону?! А если тварь сбежит от учёных, то что тогда?

– Проберётся по вентиляции и сожрёт всех.

– Думаешь оно питается людьми? Разве это не сороконожка, которая должна есть муровьёв и мух?

– Ты посмотри на неё, она длиной больше чем наш отряд. Думаешь муравьёв будет ей достаточно?

– Даже если она и не ест людей, то может использовать их для хранения яиц.

Солдат заметно передёрнуло. Они замолчали в тот момент, когда раздался щелчок предохранителя, а затем выстрел. Мутант издал удушливый визг. Едва добравшись лапками до опоры моста, он получил несколько пуль и упал с плеском в реку, уходя на дно вслед за заржавевшим вертолётом.

– В одном вы все правы – это нельзя везти на базу. Проверять достоверность ваших гипотез у меня желания нет.

– А это не нарушение приказа? Нам ведь запрещено было убивать тварей, нужно доставить их живыми на базу…

Все обернулись на солдата, который чудом избежал смерти. Он до сих пор прерывисто дышал, сидя на земле, и не мог поверить в произошедшее.

Хан навис над ним тенью, вглядываясь в бледное как снег лицо.

– Отставить лишнюю болтовню, рядовой, – дуло Глока теперь было направлено ему в лоб. – Ты видишь тело мутанта?

– Нет, полковник.

– Вот и я не вижу. О каком убийстве речь? Он ускользнул от нас в реку вот и всё на этом.

– Да, я вас понял, – пискнул парень, боясь двинуться с места. Зря он решил пойти на это дело да и ещё в одном отряде с тем, для которого жизнь человека это разменная монета. Ничего не значит. Но он спас его жизнь пару минут назад, а значит слухи, что распускают ложные!

Хан оглядел дрожащее тело солдата почти с презрением.

– Что позабыл в красной зоне, новичок?

– Я хотел увидеть, как выглядит город спустя столько лет. Извините, что причинил вам неудобства, полковник.

Другие солдаты, что так долго молчали, недобро усмехнулись.

– Ну идиот. Захотелось ему видете ли… Это тебе игры что-ли? Едва шестнадцать исполнилось, а уже возомнил из себя невесть кого.

– Мне восемнадцать!

– Не велика разница. Той твари было не принципиально кого сожрать. Проглотила бы и не подавилась.

Хан цикнул, видя через шлем, как начинают собираться слезы в глазах мальчишки. И правда ещё совсем ребёнок…

– Я не только по этой причине пошёл! Я хотел достать лекарств. Маме нужен инсулин, а на базе он кончается. В городе должны быть аптеки, где он есть.

«Это уж вряд ли. Наверняка уже всё зачищено» – подумал Хан, но вслух ничего не произнёс. Он убрал пистолет за пояс, протягивая руку парню. Тот шмыгнул носом и потянулся навстречу, на что Хан приподнял бровь, указывая на бумаги в другой руке новичка.