Вот и Ульяну родители отвезли к бабушке в деревню, которая находится в живописном месте. Там, на краю двора, уже начинается хвойный лес, где много разных зверюшек и птиц. Приехав к бабушке, Ульяна не сразу зашла в дом. Ей хотелось полюбоваться заснеженными елями и соснами, сквозь ветви которых пробивались лучи утреннего солнышка. Шапки снега на ветках склонили их к земле так низко, что Ульяна смогла схватиться за одну и потрясла её так, что снег покрыл всю голову девочки.

– Ах! – громко крикнула она от неожиданности, потому что холодный снег попал за воротник шубки. Ульяна отряхнула снег и подошла к ёлочке, что росла во дворе. На её ветках о чём-то весело щебетали птицы. Девочка им улыбнулась, восторженно огляделась вокруг и решила пойти в дом. Но вдруг с ветки высокой сосны в снег прыгнула белочка, направляясь к Ульяне, как будто ждала её приезда.

– Какая же ты красивая, жаль, у меня нет сейчас с собой орехов тебя покормить, – сожалела девочка.

В это время мама окликнула Ульяну, и девочке пришлось зайти в дом.

– Ну что, давайте достанем из кладовой нашу краса вицу и новогодние игрушки для неё, – сказала мама.

– И цветные лампочки не забудьте, – крикнула бабушка из кухни.

– Это гирлянда, бабушка, – присоединилась Ульяна.

Папа поставил ёлочку, и все вместе украсили её новогодними игрушками и гирляндой. А под ёлкой поста вили сказочных Деда Мороза и Снегурочку. Важный Мороз с белой бородой был одет в шубу красного цвета и держал в одной руке посох, усыпанный блёстками, а в другой – холщовый мешок, полный подарков. Рядом очаровательная Снегурочка в белой, расшитой жемчугом шубке и такой же шапочке, из которой ниспадала на плечи русая коса. Позже родители под ёлочкой разложили яркие блестящие коробочки с подарками и просили не открывать их до самого праздника.

Маленькую пушистую ёлку, что растёт во дворе, тоже нарядили – развесили фонарики и на её ветках. Во дворе стало волшебно, как в сказке. Всех окутало предновогоднее настроение. Наверное, взрослые тоже в эти дни хотят поверить в чудеса.

Утром, как только уехали родители, бабушка с Улья ной занялись выпечкой имбирных пряников. По всему дому стоял аромат мёда и мандаринов. А ещё аромат имбиря, кардамона, гвоздики и корицы – все эти специи были в составе рецепта вкусной бабушкиной выпечки.

Ульяна с радостью помогала бабушке, одновременно изучая содержимое пакетиков специй.

– Бабушка, у нас же много пряников получается, может, мы ребят позовём на праздник? – наслаждаясь ароматом кожуры от мандарина, спросила Ульяна.

– Конечно, Улечка, – согласилась бабушка. – Беги позови, а я пока допеку пряники. Шапку надеть не забудь, – крикнула она вслед.

Но Ульяна уже убежала.

Спустя некоторое время весь дом был наполнен звонким детским смехом. Дети окружили ёлочку и с интересом рассматривали на ней игрушки. Некоторые из этих игрушек были старинные, немного потёртые, ещё со времён детства её родителей. Ульяне очень нравилось это внимание, она с гордостью ходила вокруг ёлки и рассказывала ребятам, откуда взялись все эти ёлочные украшения.

Дети удобно устроились под ёлкой и, смеясь, фантазировали, какие подарки их ожидают. На каждой коробке было написано имя получателя, но никто не осмелился достать свой подарок раньше времени. Затем они играли в игры, и кто-то нечаянно задел подарочную коробку. Она упала на бок, крышка открылась, и из неё выкатилась шляпа с огромными серебряными звёздами.

– О, что это там? – дружно воскликнули дети.

Ульяна решила посмотреть, чей это подарок, и прочитала своё имя. Другим тоже стало интересно, что в этой коробке. Они поближе подвинулись к Ульяне, окружив её. Девочка достала оттуда костюм волшебницы: это была шляпа с широкими полями, усыпанными блёстками и яркими звёздами, тёмный плащ из тонкой глад кой ткани и, конечно же, волшебная палочка со снежинкой на кончике. Ульяне очень захотелось примерить этот костюм.