Я сразу напряглась, ожидая жёстких законов. Туда не ходи, сюда не ходи, иначе...

— Первое: пра-аджан подарит тебе кулон, когда ты сделаешь выбор. Кулон нельзя снимать ни при каких обстоятельствах до самой смерти правителя. Второе: чужой кулон надевать тоже нельзя. Третье правило и последнее: отношения между советницей и её королем — их личное дело, вмешиваться кому-либо в них запрещено.

— Даже наставнице? — удивилась я. Правила показались мне лёгкими и совсем несложными. Я даже не представляла, как можно было их нарушить.

— Да.

— А если я нарушу одно из правил, что будет?

— Последует наказание, а какое — решит Вселенная. Я слышала, что оступившуюся полубогиню отправили служить к вампирам сроком на сто лет. Думаю, ты способна представить, что это была за жизнь у полубогини.

Кивнула. Хотя что я могла знать? О вампирах я помнила лишь страшилки. Будто эти твари приходят ночью и пьют кровь у непослушных детей.

— Советница живёт около двухсот лет, — продолжала рассказывать Веста-аджан. — Наставницам отведено триста. Они должны подготовить новых советниц, объяснить все тонкости служения Вселенной, а также направлять, советовать и помогать с первым королём. Пра-аджан живёт более шестисот лет. Ей подчиняются все избранницы Вселенной. Сейчас этот пост занимает Сара-пра-аджан. Внешне советница не взрослеет, старение тела останавливается сразу после обучения, в двадцать пять лет. Полубогиню нельзя убить, пока не закончится срок её жизни.

— Даже если отрубить голову? — тихо поинтересовалась я.

— Да, — усмехнулась Веста-аджан.

— Голова прирастёт? — я не могла поверить и продолжала допытываться.

— Новая вырастет! — не выдержала и засмеялась Лика.

Веста-аджан укоризненно взглянула на девушку, и та постаралась принять серьёзный вид.

— Добавлю ещё: пока жив король советницы, будет жить и она. Если твой правитель бессмертен, значит, и ты становишься бессмертной. Ну вот, пожалуй, и всё. Основное я тебе рассказала, — Веста-аджан поднялась из-за стола. — Сейчас я вас покину…

— А как же эльфы? — перебила Лика наставницу, и та недовольно поджала губы.

— Эльфы? — восторженно воскликнула.

Ничего себе! О них я столько прочитала сказок. Лесные жители обладали магией, понимали язык животных, жили вечно.

— Об эльфах я потом расскажу. Ты ещё маленькая, чтобы знать про них, Мари, — загадочно произнесла Веста и взглянула на Лику.

Девушка хитро подмигнула мне:

— Я расскажу в своё время, сестра.

3. Глава 2

Полубогини изучали не только различные языки и расы. Они также расширяли свой кругозор, путешествуя по измерениям и планетам. Каждый день Веста-аджан перемещала меня к дому главной полубогини. Я думала, что у наставницы самый большой и богатый коттедж, пока не увидела величественный замок из мраморного камня. К нему вела широкая дорожка, по бокам которой росли красные розы. Среди растений я заметила маленьких существ в широких шляпах. У них было плоское лицо, приплюснутый нос и большой улыбающийся рот.

— Это измерение называется Себол, а человекоподобные существа, которых ты увидела — себолянцы, — пояснила мне Веста-аджан, пока мы шли к длинной лестнице.

— Они очень любят Сару-пра-аджан и стремятся во всем ей угодить. Полубогиня легко может поддерживать порядок с помощью магии, но пра-аджан так тронула забота себолянцев, что она позволила им ухаживать за садом, убираться в комнатах и готовить еду. Прошу и тебя не обижать этих милых существ и оставлять всегда чистой свою тарелку.

— Хорошо, Веста-аджан, — пообещала я, с любопытством поглядывая на смешных себолянцев. Они были такие милые, так и хотелось их потискать.