– Кстати, о Шен, – заговорил Эвис на полтона ниже. – Если нас позвали на ужин, получается, король и королева приняли ее… недостаток?

– Хочется верить, что приняли, – ответила Тиш. – Она ведь все еще остается их дочерью. И будущей королевой.

С последним Лира не могла согласиться. Разве магам нужна королева, не умеющая колдовать? С другой стороны, недуг может оказаться временным, и тогда родителям останется лишь ждать. Но что, если не окажется? Смогут ли они найти способ вернуть дочери магию? А Сферато сможет? От потока мыслей у Лиры пропал аппетит, но она заставила себя поесть.

Когда они позавтракали, Милла согласилась проводить их в библиотеку. До ужина оставалось девять часов. Лира рассчитывала провести их с максимальной пользой.

***

Библиотека представляла собой огромный зал в высоту длиннее, чем вширь. Полки, начиная со второго этажа и выше, врастали в стены по кругу и походили на пасти, пожирающие книги. Лестницы с двух сторон, восточной и западной, вели вверх, прямо к ним. На каждом этаже имелся отступ, огороженный заборчиком, позволяющий обойти все полки по кругу.

У Лиры разом пересохло во рту. Она не уставала оглядываться, подмечая все новые и новые детали. По обе стороны от нее в три ряда стояли шкафы, уходящие вглубь библиотеки под потолком второго этажа. Недалеко от входа к стене примыкал погасший камин с небольшими шкафчиками по бокам, заполненными чернильницами и свитками. По центру комнаты стояли два роскошных кресла и круглый стол между ними.

– Нам и за год не перечитать этих книг, – тоскливо заметила Тиш. – Да что там год. Тут и жизни не хватит.

– Это если читать все подряд, – успокоила ее Лира, разглядывая полки. – Нам же нужны всего лишь история магии, рассказы о приключениях магов древности, сводки о различных артефактах и легендарных вещицах астрала, войне богов и демонов, учебники по демонологии, информация о проклятиях и борьбе с ними. А также несите все, что найдете про Аксиса и его последователей. Ах да, обычные сказки и легенды тоже могут оказаться полезны.

Тиш и Эвиса ее список ни капли не успокоил.

– То есть нам предстоит прочесть не всю библиотеку, а всего половину, – Тиш выдохнула и потерла ладони. – С чего же начать?

Лира одобрительно кивнула.

– Бери на себя вот этот шкаф, а я полезу наверх. Читай все, что по теме. Если найдешь что-то важное, неси ко мне. Эвис, на тебе сказки с картинками и любые другие книги… – Она взглянула на его хмурое лицо и застыла с открытым ртом. Эвис не горел желанием работать. Хотя, вполне вероятно, как и прежде, жаждал избавиться от проклятия. – Да, с картинками, схемами, изображениями. Они тоже могут быть полезными. А еще вот.

Лира подошла к камину, взяла свиток с чернилами, разложила его на столе и написала крупными буквами: «Сферато».

– Вот так пишется то, что мы ищем.

Эвис задержал взгляд на свитке и кивнул.

Первые книги они просматривали долго и медленно, уделяя внимание каждой страничке и водя пальцами по строчкам. Но уже спустя пару часов книги стали меняться живее, а страницы шелестеть чаще. Тиш в итоге проредила целую полку, отобрав сразу с десяток рукописей. Она сидела в кресле у стола, забравшись туда с ногами. Лира расположилась на мягком коврике около шкафа, а Эвис – на широком подоконнике, который пока, по счастью, его выдерживал.

– Лира, ты знала, что астральных реликвий насчитывается больше десятка? – сонно вопросила Тиш.

– Надо же, – Эвис сладко зевнул.

– Насколько мне известно, никто не знает, сколько их на самом деле, – Лира чувствовала, как ее саму тянет раскрыть рот в зевке, и с трудом сдерживалась. – Как и имена тех, кто создает их и наделяет магией астрала.