В небольшой столовой, видимо, принадлежащей прислуге, уже сидели Тиш и Эвис, друг напротив друга.

– Чего так долго?! – возмутился Эвис, едва увидев Лиру.

То, что это был именно он, Лира определила только по голосу. Казалось, Эвис помолодел лет на десять. Его волосы были уложены в ровный хвост. Более того, его начисто выбрили! Боги, да ведь она впервые видела Эвиса без бороды и усов! Оказалось, что у него достаточно вытянутое лицо с выраженными скулами и широким подбородком. Вполне симпатичное мужское лицо, какое могло принадлежать и королю, и принцу. Эвису тоже выдали чистые одежды, но со старым доспехом он расставаться не стал.

– Эвис… ты ли это?

– Правда, он замечательно выглядит? – Тиш обернулась к Лире и радостно хлопнула в ладоши.

Наверное, она уже не первый час расхваливала наемника и очень хотела разделить с кем-нибудь восхищение. Однако Лира, мельком взглянув на нее, почувствовала себя дурнушкой. Нет, она и так помнила, насколько миловидна Тиш, но с уложенными волосами, в которые вплели разноцветные ленточки, и в голубом платье смотрелась она просто шикарно. Лира провела рукой по своим волосам, будто те могли повиноваться жесту, неоднократно примененному у зеркала.

– Чтобы из меня сделать это, меня раньше всех разбудили, – пожаловался Эвис, но тут же налился румянцем. – Ну, хоть не зря старались, как видно.

– Очень, очень не зря! – поддержала Тиш.

Румянец у него на щеках сделался еще гуще.

– Я скажу подавать еду, – шепнула Милла и удалилась на кухню, примыкающую к столовой.

Ну точно, для местных. Король сюда явно не сунется. И хвала богам.

Лира села рядом с Тиш, не отводя глаз от Эвиса.

– Шеннон не видели?

Тиш покачала головой.

– Она передала через Бажану, что ровно в шесть нас ждут на ужине. А до того мы можем заниматься чем хотим, нам могут показать сад, арену или…

– Библиотеку, – закончила Лира. – Все, что нам нужно, это библиотека. Вы же не думали, что я одна буду искать информацию о Сферато?

– Конечно, нет, – отозвалась Тиш, как показалось Лире, слишком поспешно.

– А я вам там на кой? – не понял Эвис. – Все равно читать не умею.

В это время принесли еду. Несколько подносов с кашей, хлебом и овощами. Разносчик проигнорировал разговор и некстати спросил, желают ли господа чего-нибудь испить. Лира с Эвисом в один голос выдали противоположные ответы.

– Никакой выпивки, Эвис, – прошипела Лира сквозь зубы. – Нам нужны трезвые головы!

– Я все равно не умею читать!

– Будешь смотреть картинки!

– Ну, тогда мне просто необходимо выпить!

– Не будь ребенком!

– А ты – занудой!

– Ты уже жить не можешь без пойла! Я сказала нет!

На несколько секунд над столом повисло напряжение, слуги замерли, а Тиш усиленно разглаживала на коленях салфетку, явно делая вид, что никакого отношения к их компании не имеет.

– Спасибо, не нужно, – прорычал Эвис разносчику и снова обратился к Лире. – Но знай: я запомнил, где находится кухня. Ты не сможешь следить за мной все время. – И добавил, когда за слугами закрылась дверь: – А если начнешь орать на меня при короле, я тебе тарелку на голову надену, ясно?

Лире было яснее некуда. Она уже жалела, что затеяла этот спор. И что на нее нашло? Откуда это неясное напряжение? Все ведь лучше некуда: они под защитой в замке, на столе вкусная еда, за пределами комнаты – библиотека, полная удивительных тайн. Так откуда?

– А кота кто-нибудь видел? – вставила Тиш, видимо, пытаясь отвлечь обоих от ссоры.

– Наверняка он во дворе, знакомится с местными кошками, – Лира уныло ковыряла кашу в тарелке, обдумывая, что же могло настолько испортить ей настроение.

– Надеюсь, с ним ничего не случится. В замке ведь только мы и Шен знают, что он говорящий.