– Эй! Э-э-эй! – раздалось из соседней камеры.

Тиш шмыгнула носом и прижалась к Лире, словно опасаясь, что неудавшегося убийцу выпустят вместе с ними. Тот верещал все громче и громче, привлекая к себе внимание.

– Ваше Колдейшество! Ваше гребанное… – он запнулся и закашлялся.

– Это еще кто? – вполголоса спросил король у стражника.

– А, это… – страж неуверенно пищал, поэтому его было еле слышно. – Тот самый… уже сегодня… Ваше…

– Перенесите на завтра.

– Как скажете.

– Эй, слышите меня? Я требую суда! Я требую, чтобы судья сам… – он снова закашлялся.

Король тяжело выдохнул и поцеловал Шеннон в макушку.

– Пойдем скорее. Нужно сообщить твоей матери.

Наверх их повели по другой лестнице, покрытой ковром, и Лира даже не удивилась, когда дверь открылась в коридор замка с высокими потолками и витражными окнами. За стеклом было темно, даже звезд не видно. На стенах горели магические огни, освещающие коридор почти как днем. Увидев их, Лира и остальные зажмурились. А король тем временем уже вел дочь по коридору, обнимая за плечи одной рукой.

– Ваше Колдейшество, а с ними что прикажете делать? – вопросил ему вслед стражник, как только закрыл дверь.

– С кем? – король обернулся.

Лира прочла удивление на его лице, будто он лишь сейчас заметил трех спутников дочери, грязных и измотанных.

– Папа, это они вернули меня на Тридес! – сообщила Шен с радостной усталостью.

– Они?! – король пораженно выпрямился.

Лира ощутила неловкость.

– Так и есть. Они рисковали жизнями, чтобы спасти мою.

Король оглядел их пристально, уделив внимание каждому. Волосы у него были еще светлее, чем ей показалось в темнице. Глаза, несмотря на голубизну, никак не позволяли воспринимать его добряком. От короля веяло неземной силой и готовностью к битве. Он ступил им навстречу. Лира краем глаза заметила, как Эвис пятится, готовый сбежать. А король совершенно внезапно наклонился и обнял их всех сразу, обхватив двумя лапищами.

– Не могу передать, как безмерно я вам благодарен! Вы вернули мне дочь живой и невредимой!

Лира подумала, что король скор на выводы, но промолчала. В объятиях короля даже дышать было сложно.

Он отпустил их и отошел на шаг.

– Вы теперь наши почетные гости и я щедро вас награжу!

– Спасибо за доброту, Ваша Светлость, – выдавила Лира, поглядывая на Шен. – Можно ли вернуть наши вещи, которые стражник отобрал перед тем, как связать и посадить нас за решетку?

Она старалась, чтобы голос звучал миролюбиво, но получалось плохо. Скрежещущие нотки так и просились его украсить, моля о возмездии. А взгляд короля в сторону стражника стал новой наградой, за которую Лира готовилась отдать заслуженное право спать на перинах сегодняшней ночью.

– Шеннон!

Звонкий голос в конце коридора (или, судя по всему, как раз в его начале) спас стражника от преждевременной кары. Следом послышался топот нескольких пар ног.

– Клодия! – Шеннон присела, распахивая объятия, и девчушка с копной волос, еще более светлых, чем у короля, тут же утонула в них.

Со стороны едва унявшей рыдания Тиш снова послышались всхлипывания. Лира усмехнулась, скрестила руки на груди, горделиво глядя на воссоединение семьи, к которому приложила руки. Вольтер мог бы ей гордиться. Всеми ими.

– Ваше Колдейшество, простите, мы не смогли ее удержать, – оправдывались подоспевшие слуги, но король лишь рукой махнул.

– Смотрите, – Эвис указал вниз.

Лира перевела взгляд, и сердце дрогнуло. К ним приближался кот.

– Ну надо же, – Лира присела. – Так вот чьих это лапок дело.

Кот подбежал, бросил взгляд на короля и свиту, потом на нее и кивнул. Выдавать себя он не хотел, и Лира ответным кивком дала понять, что сохранит его тайну.