– Да, кот. Это и входило.

– Разговорчики! – она уловила движение впереди, и невидимые веревки сжались сильнее.

Лира скрипнула зубами. Неплох этот молодой маг, не зря состоит в королевской страже. И слух у него хороший, и колдовать умеет без произнесения заклятий. Ирлианд так тоже умел, Лира успела забыть об этом. А вот заставлять Луминоры летать в воздухе… если и умел, то никогда не пользовался. Хотя поводов было море! Может, все-таки не умел? А есть ли об этом в книге? Лира от внезапного волнения чуть не задохнулась. Заерзала в поисках сумки, проверить руками не могла, ремешка не ощущала. Хотела позвать кота и спросить, но побоялась, что магические путы затянут ее еще туже и она вообще дышать не сможет.

Некоторое время их молча тащили по лесу. Слышался только глухой топот копыт, кряхтение одного из магов и сопение Эвиса. Как он умудрился уснуть в таком положении, для Лиры оставалось загадкой. А потом яркий свет ударил в глаза, и она прищурилась. Лес кончился так же резко, как и начался.

Перед ними возвышался замок, окруженный высоким забором, к которому от леса вела выложенная камнями тропа. Трава казалась слишком зеленой, а небо – слишком голубым, как на картинке из детской книжки.

Лира засмотрелась на серые стены и длинные башни, открыв рот, но тут незримые сети ослабли, и она повалилась на камни, клацнув челюстью. Рядом вскрикнули Шеннон и Тиш, ругнулся Эвис. Проснулся-таки.

– Дальше пойдете пешком, – молодой маг спрыгнул с лошади. – Руки давайте, живо.

Лира поднялась и покорно протянула руки, которые маг ловко перевязал веревкой. Старший маг занимался тем же с Шен и Тиш, только явно делал это нежнее. Шеннон взглянула на Лиру то ли с интересом, то ли с немым вопросом, будто пыталась прочесть в глазах дальнейший план или хотя бы понять, требуется ее участие в нем или нет. Хотя, может, просто хотела убедиться, в здравом ли уме Лира. К сожалению, Лира и сама не знала.

Их повели к главным воротам, связанных по рукам и присоединенных к одной общей веревке. Эвис чуть не треснул молодого стража, когда тот подошел к нему, но Лира вовремя прокричала, чтоб он делал все, что ему скажут. Не хватало, чтобы самого сильного среди них вырубили. Никогда не знаешь, кто может пригодиться и в какой момент. На подходе к воротам Лира спросила про сумку, но ей лишь цыкнули, что она еще долго ее не увидит.

– Вы ведете нас к королю? – спросила Шеннон.

– Ну конечно, – насмешливо ответил молодой страж. – Размечталась.

Шен снова глянула на Лиру и прошептала одними губами «темница». Сжав зубы, Лира представила серые стены и ледяной пол, крыс с мокрицами. Она никогда не была в тюрьме, знала о ней только из книжек. Если теперь их запихнут за решетку, не уведомив о том короля, дело обернется хуже, чем если бы их вообще не поймали. И все же паниковать она не спешила. Оставался шанс, что по дороге они встретят того, кто знает Шеннон в лицо.

Судя по солнцу, был полдень или около того, а значит… Лира задумалась. Чем принято заниматься в замке его владельцам? Дети наверняка обучаются магии или более приземленным искусствам. Король… правит. А что еще делают короли? Сидят на троне, дают указания, принимают просителей, вершат судьбы преступников. Раз уж она выяснила, что здесь таковые водятся. Королева в Гильдии Магов, где бы та ни находилась. Служанки и приближенные к замку вполне могут работать в садах и парках. Хотя с какой стати страже вести преступников через сады и парки? Плохо, Лира, плохо! Ты ничего не продумала. Лира покосилась на Шеннон. Та с печальной радостью смотрела на родные стены, в которые уже явно не верила, что вернется целой и невредимой. Ну, или почти невредимой.