Такое начало разговора немного заинтриговало меня. Все мои поездки и поиски были совершенно несекретными. В моих публикациях, в журналах, я указывал, где был и что мне там удалось найти, или разведать. Поэтому я решил, что первым пусть говорит пригласивший меня. Пусть он разъяснит, для чего нужна такая конспирация. Да и вообще, чего ради он добивался этой встречи. Лично мне от него пока ничего не было нужно.

– Борис Сергеевич, – наконец заговорил Ляхов, – я давно знаю вашего отца, и был удивлён, что вы не пошли по его стопам, а посвятили себя странному для многих занятию – поиску контактов с внеземными цивилизациями. В своё время, мне по долгу службы и работы, пришлось коснуться этой проблемы. И знаете, я был удивлён, что многие непонятные вещи, были выставлены таким образом, как будто это какая-то ерунда, не стоящая внимания. Сначала мне казалось это не важным, потому что я и сам скептически относился ко всей этой теме, но, постепенно моё мнение стало меняться. Те документы, с которыми мне удалось ознакомиться, говорили о том, что не всё здесь так просто, – он сделал несколько глотков из стакана с соком, и промокнув губы салфеткой продолжил. – Так вот; не всё так просто, – повторил он, – и я решил заняться этим делом всерьёз. На мой взгляд, всё то, что считается следами посещения Земли инопланетянами, вполне укладывается в теорию, что мы не первая цивилизация на планете, а те артефакты, найденные энтузиастами вреде вас, как раз и могут быть осколками ушедших, и вероятно, погибших эпох.

Он замолчал и уставился на меня.

А что я? Я сидел и прикидывал, сам ли он до этого додумался, или ему кто подсказал.

То, что на Земле существовали и существуют другие цивилизации для меня теперь было очевидно, а вот делиться ли этими знаниями с Павлом Николаевичем – это был непростой вопрос. И сам я на него ответить не мог. Мне необходимо посоветоваться по этому поводу, как минимум с Харитоном, а лучше всего с нашими «сдвинутыми» нанимателями.

– Так что вы от меня хотите? – наконец, подобрал я подходящий вопрос.

– Мне бы хотелось побывать с вами в одном суровом, но очень интересном месте, – ответил Ляхов.

– Почему именно со мной? Разве я один занимаюсь поисками подобного рода? Думаю, что вам не составит труда подобрать и возглавить команду высококлассных профессионалов, как наших, так и зарубежных. Вот, например, профессор Штейн, с которым мне приходилось встречаться, он тоже занимается этими вопросами, и у него большой опыт в подобных делах. Это именно он нашёл в Южной Америке племя, которое живёт по неизвестному нам календарю, и у которых были найдены каменные скрижали с надписями, которые до сих пор не расшифрованы.

Павел Сергеевич улыбнулся, – я знаком с профессором, и он очень рекомендовал обратиться к вам, как к человеку с удивительным чутьём на всевозможные артефакты.

«Вот же старый пьяница», – помянул я профессора. Как ни странно, но его интуиция начинала работать, когда он напивался. Однажды я попал к нему в экспедицию; и вот когда все уже легли спать, Штейн осушил бутылку бренди, и потащил нас среди ночи к водопаду речушки, на берегу которой мы расположились. И что вы думаете он в воде нащупал какой-то продолговатый камень, который в результате оказался каменной рыбой со странной человеческой головой. Это было лет пять назад, но, видимо, профессор не забыл меня.

Улыбнувшись, я сказал:

– Мне, конечно, приятно, что этот уважаемый человек, так высоко отзывается о моих скромных способностях, но дело в том, Павел Николаевич, что ближайшие полгода у меня не будет свободного времени. В моих планах посещение некоторых, интересных на данный момент мест. А вот потом… – я почесал голову, – очень надеюсь, что мы сможем побывать в вашем суровом, но интересном месте.