Чем дольше я изучал местность, тем грустнее мне становилось. Да, это тебе не по саванне на машине разъезжать. Боюсь, что на этот раз поиски займут гораздо больше времени. И, по-хорошему, сюда надо идти отрядом хотя бы из четырёх человек. Потому что в случае какого-то несчастья с одним, второй автоматически выбывает из поисков. Ему придётся ухаживать за пострадавшим, и думать о том, как им вернуться. Тут уж не до работы… Над этим надо подумать!

Ну а вдвоём можно попробовать пробиться в центр квадрата и уже оттуда постепенно осматривать территорию.

Я почесал голову. Вам не приходилось искать в тайге мусорный контейнер? Нет? Вот и мне не приходилось. Хотя сказать, что для меня тайга – это что-то новое, не могу. Бывал я и в непроходимых трущобах, и даже по таёжным болотам хаживал. Именно поэтому мне и пришлось почесать голову; вдруг этот блок в болоте! Тогда можно считать нашу миссию невыполнимой. Хотя, возможно, тогда наши наниматели сами что-то смогут сделать, а наша задача только найти!

В это время раздался звонок телефона. Я взял трубку – звонил отец. Интересно… После того, как он отказался финансировать мои поиски, мы с ним не виделись. Мне обижаться на него смысла не было. В конце концов он и так помогал мне столько времени. Тех средств, что мне удавалось заработать самому, едва хватало, чтобы жить более-менее прилично. Но с таким достатком ни о каких исследовательских поездках и речи быть не могло. И вот отец звонил сам…

– Здравствуй, – первым поздоровался я.

– Здравствуй, Борис, – раздалось в трубке, – как дела? Пить бросил?

– Всё хорошо. Я бод, свеж и весел. – Мне хотелось, дать понять, что со мной всё в порядке даже без его денег.

– Ну и отлично. Рад за тебя. – И секунду помолчав, он продолжил, – ты знаешь, ко мне тут обратился один человек, он тоже поме… э-э-э, увлекается поисками на подобие тех, чем занимаешься ты. Он просил познакомить его с тобой. Как ты на это смотришь?

В груди у меня шевельнулась авантюрная жилка. Поиск следов посещения Земли инопланетянами… Эх, если бы на недельку раньше… Хотя, о чём это я?! Тут наша цивилизация на кону! Какие могут быть пришельцы!

– Познакомиться, конечно, можно, но, боюсь я ближайшие полгода буду занят. – И не успев подумать брякнул, – у меня сейчас много дел, вот только вчера из Африки вернулся.

– Из Африки? – удивился отец. – Странно, я считал, что ты дома.

Захотелось шлёпнуть себя по голове, но вместо этого я скучающим голосом сказал:

– Друзья пригласили на пару дней. Это были не поиски, а так, прогулка.

– Ясно. Так что сказать этому человеку?

– А кто это, вообще?

– По телефону не хотелось бы, – ответил отец, – человек известный, но любит тишину.

– Понятно, – протянул я.

У моего родителя было много таких известных, но не любящих шума знакомых, друзей, и коллег по бизнесу. Поэтому удивляться тут было нечему.

– Ну, в принципе, я не против, но сразу оговорюсь – на полгода я занят. А там…

А, что собственно, там? Или полный кирдык, или всё будет тихо и спокойно, и только несколько человек будут в курсе на каком волоске висело всё человечество.

– Хорошо, – проговорил отец, – тогда он будет ждать тебя в двадцать один час в … – он назвал ресторан, в котором мне только однажды довелось побывать.

Пришлось задуматься… Конечно, Харитон говорил, чтобы я не болтался по Москве, но и не запретил это категорически. А сидеть два дня в квартире – то ещё удовольствие.

– Ладно, буду, – ответил я и задал вопрос, который и надо было задать, но мне он дался нелегко. – Как там Катька и… мама?

Моя родная мать, умерла почти пятнадцать лет назад. Отец через три года женился вновь, на молодой, и попросил называть её «мамой». Через два года она родила отцу дочку, а мне сводную сестру. Я долго боролся с собой, но потом решил обращаться к ней так, чтобы не говорить слова «мама». Со временем, я немного переменил свой мнение об этой женщине, и изредка всё же именовал её так, как просил отец.