– Если правда то, о чем мы слышали, вам угрожает опасность. Нужно бежать с нами. Мы разыщем вашего брата, а затем вы призовете своего жениха.

Шантери в ужасе отстранилась от братьев.

– Я не могу обречь себя на такое бесчестие, не могу и мыслить, чтобы скитаться с тремя мужчинами. Я навлеку позор на мою семью и на звание принцессы.

Братья неловко отступили от девушки подальше, показывая этим, что ей ничего не угрожает.

– В любом случае, знайте, что у вас есть трое должников.

Шантери печально посмотрела на братьев. Она вдруг ужаснулась своему дерзкому поступку и уже сожалела о нем.

– Запомните, Шантери, что бы вы ни слышали об Экли Канна Шакку, никогда не допускайте плохой мысли о ней. Помните, что существует человек, на чье покровительство вы можете всегда рассчитывать.

Шантери осмотрелась по сторонам: вокруг все казалось спокойным.

– Рольф Ке Заген, вот кто должен править. Ищите его покровительства.

Братья скрылись в ночи. Шантери вернулась в свою комнату, но было уже поздно, ее отсутствие заметили.

Принцесса ждала приговор Захурии. Честь и гордость уже были забраны, надеяться не на кого.

– Объявить эту особу виновной. Отныне Шантери Ке Заген лишается своего титула принцессы, – эти слова пробились в сознание, и то, что она видела в страшных снах, настигло ее.

Служанки взяли дочь короля под руки и поволокли за собой. Ноги уже не держали несчастную, ее сбросили со ступеней замка. Принцесса кубарем покатилась вниз к беснующейся толпе. Она упала на землю, сил бороться не было. Девушка и не пыталась встать. Резкий удар в бок заставил скорчиться. Тери лежала, окруженная толпой, и только грязные ноги мелькали перед ее глазами.

Одна из женщин держала ведро с нечистотами. Проворно расталкивая локтями людей, она стремительно продвигалась вперед. Толстуха обрадовалась возможности поиздеваться над несчастной. Толпа как будто ответила на сигнал, хлынула в сторону дочери короля. Об нее вытирали ноги, плевали, рвали рубашку.

Трясущимися тонкими руками Шантери прижимала лоскуты одежды к своему телу. Кто-то из толпы ударил ее по лицу, сломав нос. Она уже поняла, что это ее конец. Юнг предал, отец и брат далеко. Какая жестокая смерть для невинной принцессы в стране с девизом: «Честь, гордость, правда».

Шантери угасала от жестокости толпы. И только где-то в глубине сознания проскочила одна мимолетная мысль. Это было имя Экли Канна Шакку.

Поднялся дикий визг, шум отвлек палачей от их жертвы. Люди засуетились, стража трубила тревогу.

«Это Рольф! Спасение!», – подумала принцесса. Разъяренная толпа, как одеяло, укрыла свою жертву от внешнего мира. Но вдруг вокруг девушки стало пусто.

Ее бледное, худое, оголенное тело лежало в грязи, залитое нечистотами и собственной кровью перед ступенями собственного дворца.

Душевные и физические страдания заполнили ее существо, стыд собственного положения парализовал ее. Тери лежала не шевелясь, не понимая, что происходит. Ей показалось, что на нее упало белое небо, чьи-то руки подхватили ее, бережно закутывая в белый плащ.

– Мы спешили, но не успели. Прости, все плохое уже позади, – смутно услышала она знакомый голос.

– Вот вы и попались, королева. Безрассудно с вашей стороны гулять одной по здешним местам. Наслышан о вашем…, – мужчина задумался, подбирая слова.

– … оригинальном мышлении.

Похититель был в хорошем настроении и не скрывал этого.

– Не обольщайтесь, кем бы вы ни были. В чем ваше достижение? Вы похитили беззащитную девушку.

Мужчине нравилась манера, с которой королева-чужеземка произносила слова. Ее выговор отличался от того, каким говорят в Маягре. Казалось, она нежила звуки на своих прекрасных устах, но еще больше ему нравилось то, как она выглядела.