Слуги разбудили его на рассвете. Люк Ке Заген забыл все, что произошло между ним и его женой накануне.

Захурия была не просто оскорблена, она потеряла свою единственную и столь трепетно любимую иллюзию. Она сразу приказала Натану убить сына короля. Пусть знает, с кем имеет дело. Смерть самого Люка будет ужасна, об этом она уж позаботится.

Захурия наслаждалась моментом своей мести. Каждая жена знает самую больную точку своего мужа. И вот любимая дочь короля в ее власти!

– Развязать ей волосы!

Шантери вздрогнула.

– Не нужно, – попросила она тоненьким голосом. Все ее детские страхи предстали наяву.

Девушка искала глазами своего жениха. Она увидела Юнга, их взгляды встретились.

– Отрубить ей голову!

Шантери увидела, как губы любимого пошевелились, страшные слова обрушились на нее. Неужели он поверил обвинениям? Внутри все похолодело от столь страшного предательства. Она действительно одна, беззащитная.

В страхе, уже не отдавая себе отчета в своих действиях, дочь короля принялась умолять Захурию не причинять ей зло. Она просила дождаться отца, но старуха схватила ее за волосы и щелкнула ножницами, непослушные пряди посыпались на каменные плиты.

Шантери находилась в зале, когда двору представили троих чужеземцев, удивительно похожих друг на друга: Сорела, Сомина и Солема.

Трое зрелых крепких мужчин в белых плащах предстали перед королевой Маягры. Братья произвели на принцессу сильное впечатление. В их глазах не было ни тени страха. Статность, манера держать себя, речь выдавала в них людей больших достоинств. И Шантери не могла оторвать взгляд от них. Ее тонкая чувственная натура угадывала в них нечто особенное – истинное благородство.

Посланники требовали прекратить незаконное вторжение на их территорию, остановить разрушение гор Морра. Они предупреждали о последствиях, о вынужденной войне во всех королевствах.

Принцесса была удивлена смелостью этих людей. Они пришли просить мира ради благополучия других народов!

Мужчины говорили настолько убедительно, что Шантери действительно поверила в их способность свергнуть существующую власть. Они превозносили своего короля Дарго Сорела и свою королеву Экли Канна Шакку Сорел Шри Балла Лу. Говорили о том, что их правители забудут об уже причиненных беззакониях.

Как жаль, что все это не могло быть так, как они это себе представляли. Кровожадность короля Арчена, жадность Захурии и беспощадное могущество, лишенное принципов и чести Владыки Трех Миров, сотрут все добрые побуждения чужеземцев.

Наигранное гостеприимство королевы не могло сбить с толку Шантери: слишком уж хорошо был известен нрав королевы. Трое братьев, к сожалению, были обречены.

Гостей поселили в замке.

Принцесса закрылась у себя в комнате. Тревога в ней все больше возрастала. Шантери, не раздеваясь, залезла под теплое одеяло.

Всю свою недолгую жизнь девушка старалась быть незаметной для Захурии. Она до смерти боялась мачеху. Этот страх сделал ее неуверенной и робкой.

Воображение рисовало образы красавцев – чужеземцев. Шантери думала о них, вспоминала каждое слово. Она не понимала, почему их речь оставила настолько глубокий след в ее душе.

Тело принцессы лихорадило, беспокойство росло. Шантери принялась напевать молитвы, стараясь не думать о том, что, возможно, уже происходит.

Жизнь в замке постепенно утихла. Тери больше не могла оставаться на месте. Какая-то внутренняя сила словно выталкивала ее из собственных покоев. Возможно, она поступает безрассудно. Если ее увидят, страшно даже представить, чем это сумасбродство может обернуться для семьи. Оказавшись перед дверью гостевых покоев, дочь короля пришла в ужас от того, что собиралась сделать. Дрожащая рука потянулась к двери, но тут же в нерешительности опустилась. Нужно уйти, пока еще не поздно.