Алекс словно очнулся. Уйти и умереть в горах было бы отличным решением для него самого, но не для детей. И так подло бросить их в самый тяжелый момент он просто не имеет права. В тот день они гуляли вместе с сыном до позднего вечера, пока позволяло время находиться без маски и из реки не стал выползать туман. Потом оба вернулись в пустой дом. Майк сейчас очень напоминал самого Алекса, такой же молчаливый, рассудительный, слишком внимательный, он очень по-взрослому вел себя, но, возможно, ребенок еще просто не осознал, что произошло. Алекс не брал его на похороны, пусть запомнит маму живой. Вечером на веранду вышла старшая дочь Мия, села рядом с Алексом, положила голову ему на плечо. Нет, бросить детей он не может, просто не имеет права. Надо собраться, сцепив зубы дожить эту жизнь, отдать все долги. Прежняя боль, когда Ана была не с ним, но жива, теперь казалась мелочью, так, небольшая царапина перед основным серьезным ранением. Спал он теперь в детской, на груди всю ночь лежало маленькое тельце – младшая дочка спала только так и ночами даже не просыпалась. Иногда под утро прибегал Майк и тоже ложился рядом, казалось, дети всеми силами пытались удержать его в этом мире и на этой дурацкой планете. Днем за детьми смотрела дальняя родственница Димитриса, маленькая, сухонькая, похожая на хорька старушка, очень тихая и добрая.

Однажды вечером Алекс сидел один у старой липы, не было сил идти домой после тяжелого рабочего дня. В сумерках появился Димитрис, старик очень сдал за этот месяц и как-то осиротел, потерялся, вечерами бродил по дому тихой тенью. Он понял, что Алекс на кладбище, и пришел за ним.

– Пойдем. Ребята ждут, маленькую только уложили.

Они оба уныло поволоклись по пустынной дороге. В чужих домах зажигались огни, в воздухе пахло цветущими травами и рекой, стрекотали кузнечики, где-то кричали дети, слышался женский смех. Алекс опять провалился в воспоминания и шел по дороге вместе с Аной, мысленно разговаривал с ней, держал за руку. У самой калитке ее силуэт растаял, и перед глазами остались только пустынная дорога и сгорбленный старик Димитрис.

Поздно вечером, когда дети уже спали, Димитрис притащил на веранду целый жбан домашнего вина в плетеной корзине, его угостил сосед – хозяин своей винодельни. Как ни странно, но смерть Аны прошла совсем незаметно для окружающих. Их дом стоял на отшибе в самом конце улицы, с соседями пересекались не часто, из лаборатории она ушла за несколько месяцев до родов, а Алекс про свою семейную жизнь никому не распространялся. На похоронах присутствовали только старенький священник, Димитрис, старшая дочь Мия и сам Алекс. Несколько раз он встречал соседок и продавщиц из маленьких продуктовых лавок, но на вопросы, где Ана и почему не заходит, ответил, что у нее умер отец и она вынужденно уехала. Ну не смог он сказать, что ее больше нет, язык не поворачивался. Не хотел никому показывать свое горе, все эти сочувственные вздохи и соболезнования абсолютно чужих людей ему сейчас не нужны.

Алекс пил вино и не пьянел, боль не притупилась ни на минуту. На пару с Димитрисом они уговорили половину здоровенного графина. Сначала сидели молча, потом старик кинулся в воспоминания, ему тоже надо было выговориться, излить горе, да и закосел от вина. Он вспоминал ремонт старого дома, успехи Мии в биологии, появление маленького Майка, множество мелких и незначительных деталей… В какой-то момент Алекс не выдержал и сказал то, что терзало его все последние дни, видимо, тоже поднабрался:

– Я не смог ее выслушать про эти кошмары. Она все хотела рассказать, а я даже не слушал.