Брианн нервно сжала край своего кителя и поджала губы. К такому она не была готова, и не было ничего на свете, что нервировало бы её больше, чем неизвестность и невозможность контролировать ситуацию. Она начала делать медленные вдохи, пытаясь успокоиться. Однако тревога, которая клубилась над всеми присутствующими, словно Дамоклов меч повисла над её головой.

Если убийцу не смогли остановить мастера магической службы, то что может сделать помощник?

– Насколько сильна его магия?

– Мы полагаем, как минимум рубиновая лига. Но скорее всего, алмазная пороговая.

Кто-то от удивления шумно выдохнул. Тяжелое «Ах» прорезало все пространство.

Алмазной пороговой лиги удостаивались лишь высшие мастера магии. Многие из собравшихся не могли похвастаться даже аметистовой лигой, не говоря уже рубиновой. Где убийца обучился такому владению колдовством?

Магия, хоть и была у всех людей с рождения, требовала усердных тренировок и работы, чтобы развить её во что-то более или менее приемлемое. Обучение магии могли позволить себе далеко не все. Зачастую это были дети из богатых семей или выпускники Академий, попадавших в «Кольцо службы». Учебные заведения этой секции были единственным местом, где обычным гражданам предоставлялась возможность развить свой дар. Остальные же люди обычно жили с «Нулевой» лигой. Их магия позволяла делать всякие мелочи, например, поднимать в воздух мелкие предметы или бегать быстрее остальных, однако применение колдовства требовало больших усилий и ресурсов. Гораздо проще делать такие мелочи без магии. Более продуктивно ехать на машине до далекого пункта назначения, чем идти пешком. И здесь было примерно то же самое. Сильная усталость от применения низкоуровневой магии, как правило, не окупала себя. Куда проще использовать подручные средства, чем пользоваться слабым волшебством.

Тем не менее, чтобы развить магию хотя бы до аметистовой лиги требовались годы усердных тренировок. Те, кому удавалось получить рубиновую или алмазную, как правило, имели более сильные врожденные способности к колдовству. Им легче давалось обучение и результаты были выше.

– Что ж, перехожу к сути, – позволив присутствующим усвоить информацию, Фоксанн продолжил: – Убийца далее будет именоваться как «Похититель магии» или просто «Похититель», дабы название не привлекало слишком уж много лишнего внимания. Мы хотим отправить на расследование определенное количество независимых отрядов, которые не будут контактировать друг с другом, чтобы повысить конфиденциальность и исключить массовые убийства со стороны Похитителя. К тому же слишком крупный отряд может привлечь лишнее внимание, и чем дольше мы сможем держать операцию тайной, тем лучше. По ходу расследования группы могут предоставлять собранную информацию в «Общую базу», дабы максимально исключить контакт между командами и не подвергать большее количество людей опасности.

Брианн посмотрела на Дэймона, сидевшего напротив неё. Лишь одна мысль проскользнула в её затуманенное сознание: «Только бы не с ним».

– Если вы не готовы участвовать в задании, можете покинуть собрание, подписав договор о неразглашении, – Фоксанн жестом указал на столик в углу, за которым сидела секретарь. Возле неё лежала аккуратная стопка бумаг.

Помявшись, несколько человек встали из-за стола, подписали договор и покинули помещение. Всё происходило в совершенной тишине, которую разве что прерывал шелест бумаги и звук пишущей ручки.

Витмайер пусть и была напугана, но решила участвовать в следствии. Она понимала, что это может быть её последний шанс пробиться через стену, не дающую ей двинуться дальше по карьерной лестнице. Брианн снова размечталась о желанном повышении и почёте, которое ей принесет выполнение этого дела. В конце концов, рисковать собой и защищать невинных людей – её работа. Если её пригласили сюда, значит, считают, что она может помочь.