– Благодарю всех собравшихся в этом зале, – начал глава совета. – Меня зовут Кевигг Фоксан. В этот раз, у нас необычное и срочное задание, поэтому я опущу лишние формальности. Прошу внимательно выслушать все детали.

Члены организации переглянулись. Казалось, зал был заполнен напряжением, и его можно было измерить. Никто даже не пытался перешептываться. Все сидели молча, понимая, что если сюда пригласили столько людей – их ждет нечто очень масштабное.

– Пару недель назад в городе Эмберфилде, находящемся недалеко от нас, начал орудовать серийный убийца. Установить точную дату начала его действий не удалось. Изначально дело казалось довольно простым и было поручено группе следователей под руководством мистера Уайтстоуна. Каждый член команды был убит. Затем дело было передано в руки группы мисс Келтинг, и снова все были уничтожены. Последняя команда, занимавшаяся этим заданием, состояла из следователей высшей лиги и мастеров магической службы. Есть выжившие, но убийца так и не был пойман. Более того, его личность и мотивы до сих пор не установлены.

Глава совета Фоксанн выдержал паузу, давая информации проникнуть в сознание собравшихся и прочно там закрепиться. Уже из этого короткого пассажа было кристально ясно – убийца невероятно опасен и силен.

– С подобным мы ещё не сталкивались. Субъект обладает превосходными боевыми навыками и владеет оружием. К тому же у него очень сильная магия. Мы полагаем, что он может быть связан с Академией Магической Военной Службы или даже с нашей организацией или ей подобными. Со слов выживших очевидцев, убийца может копировать как чужую магию, так и обычные человеческие способности и данные, вроде хорошего слуха. Более того, неизвестно, как ему удается появляться на месте преступления и сбегать оттуда. Мотив его злодеяний не установлен, среди жертв не обнаружен единый паттерн. Все они были разного пола, возраста, имели разный достаток и так далее. Разве что многие из них были выдающимися людьми в области своего дела или занимали высокие должности и посты. Что особенно примечательно, убийца может неограниченно отбирать магию. Он способен лишить свою жертву волшебной силы, и это не та же способность копировать. Отнятая магия просто испаряется. И при чем он может лишить колдовства более одного человека, – Фоксанн выдержал паузу. – За раз.

По залу прокатился гул перешептываний: «В смысле больше одной?», «Две способности у одного человека?», «Чего он хочет?»

Брианн лишь ошеломленно хлопала глазами, потеряв дар речи. Убийца буквально превзошел «Магический закон единства», согласно которому один человек мог обладать лишь одним видом магической силы и накладывать заклинание лишь на одно существо или предмет. Этот постулат касался всех живущих, и никогда в мире не было прецедента, чтобы кто-то сумел его нарушить.

– Использовал ли он артефакты? – вмешался высший мастер.

– Мы не исключаем такую возможность. Но «Магический закон единства» распространяется и на них. Если он отбирает чужую магию с помощью артефакта, то как ему удаётся делать это более чем с одним человеком? Даже запирающий металл, из которого сделаны наши наручники, не способен лишить силы более одного существа за раз, – ответил Фоксанн.

– Умирают ли люди, лишённые магии?

– Нет. Судя по всему, жертвы не теряют связь со своим волшебством. Этот человек убивает их собственноручно.

– Если он может копировать чужую магию и отбирать её, зачем ему убивать? Ни для одной из разновидностей этой магии не требуется лишение жизни.

– Этого мы, к сожалению, не знаем.

Вновь повисла липкая тишина, тиной опутавшая собравшихся. Все, помимо верховного совета, беспомощно переглядывались, словно пытаясь найти ответы на свои вопросы на лбу товарища. Каждый молчал.