— Рассказывай, — кивнула я, устроившись в кресле.

    — Да нечего особо, — нехотя признался сильф. — Анастейша своими секретами со мной не делилась.

  — Ты же всегда был при ней. Мог что-то слышать или видеть. Например, убийцу.

   — А вот и нет. В день свадьбы она оставила меня в замке. Не хотела, чтобы я мешался под ногами.

  — Это Анастейша так решила, или Азриэл ей велел так поступить? — уточнила я.

  — Мне откуда знать? Она передо мной не отчитывалась.

   Шарик печально проплыл по воздуху к окну и завис напротив. Будь у него глаза, я бы сказала, что он наблюдает за тем, как резвятся его товарищи – вольные духи-сильфы. Кажется, спутник Анастейши не очень-то рад своему положению, но ничего не может с этим поделать. В этом мы схожи.

  — Тебя привязали к Анастейше против воли, — озвучила я свою догадку.

  — Как и всех спутников. Сильфов ловят и магией соединяют с человеком, которому он отныне обязан подчиняться. Я – всего-навсего раб, — грустно вздохнул шарик.

   — И когда закончится твоя служба?

  — Никогда. Я навеки привязан к Анастейше. То есть теперь уже к тебе. Видишь, даже смерть не смогла нас разлучить.

   — Вообще-то это странно, учитывая, что я не совсем Анастейша, а точнее, совсем не она, — нахмурилась я.

   — Вы похожи как сестры-близнецы, ты не можешь этого отрицать. А значит, какая-то связь между вами точно есть. И тот факт, что я привязан к тебе так же, как к ней, это подтверждает. Возможно, однажды мы в этом разберемся.

  — Возможно, — вздохнула я.

   Мне понравилось, как он это сказал – «мы». Неужели на нашем фронте потепление? Мне, признать, сильф становился все симпатичнее. Хорошо бы и я ему приглянулась.  

   — А ты можешь освободиться от связи с хозяином? — спросила я.

  — Нет. Только если хозяин пожелает меня отпустить. Но Анастейша никогда бы такого не сделала…

  — К счастью, я не Анастейша. Обещаю освободить тебя перед тем, как вернусь домой. Я бы сделала это и раньше, но ты ведь сразу улетишь, — пояснила я. — Это вызовет подозрения насчет меня. К тому же я хочу, чтобы ты помог мне найти убийцу своей хозяйки. Я всерьез опасаюсь, что он явится закончить начатое. Но потом, уходя в свой мир, я обязательно отпущу тебя. Клянусь.

   Сильф недоверчиво покачивался в воздухе. Бедняга не привык, что люди говорят с ним на равных.

  — Что скажешь? — переспросила я. — По рукам?

  — По рукам, — согласился дух. — Но у меня есть условие.

  Я напряглась – что он потребует? Но, как выяснилось, волновалась зря.

  — Никаких шаров, — заявил сильф.

  — Хорошо, — быстро кивнула я, пока он еще что-нибудь не придумал. — Можешь стать таким, каким сам хочешь.

  Красный шарик с удовольствием лопнул, и сильф, вернув изначальную форму полупрозрачного сгустка воздуха, сделал несколько кругов по гостиной. Не очень-то он любит находиться в навязанном образе. Может, это тяжело для духа? Я решила, что не буду впредь злоупотреблять своим влиянием и лишний раз заставлять духа менять форму.  

   Когда сильф налетался, я спросила:

   — Как тебя зовут?

  — Сильф, — ответил он.

  — Нет, скажи, как к тебе обращалась хозяйка.

  — Так и обращалась.

  — У тебя что же, нет имени? — удивилась я. Да уж, высокие у них с Анастейшей были отношения.

   — Нет, — вздохнул сгусток. — Но мне всегда хотелось его иметь. Ведь имя сделает меня особенным, выделит среди других.

    — Я буду звать тебя Сиф, — заявила я.

   Похоже на моющее средство, зато созвучно с сильфом. Легко запомнить.

   Дух сделал очередной круг по гостиной, на все лады повторяя новое имя: своим писклявым голоском, басом, женским сопрано, пародируя меня и Морта. В общем, имя ему понравилось.