Останавливаемся возле одной из палаток, в паре шагов от огромного корабля. С помощью непонятной штуковины, похожей на пульт, существо в скафандре паркует клетку и занимает выжидательную позицию. Наверное, нужно дождаться, пока перекупщик соизволит добраться сюда, а потом начнется «веселье».

Кожа покрывается мурашками, меня бьет озноб. Здесь намного холоднее, чем вверху, возле припаркованных космических кораблей, а на самом рынке гуляет прохладный ветер. С наступлением ночи появляется больше существ, торговые ряды оживают и наполняются гулом голосов, похожих на странные звуки, а торгаша все еще нет.

Затянувшееся ожидание невыносимо. От холода и страха, не могу найти себе места, а возле палатки появляется все больше представителей мужского пола, понять это не так уж и просто. Слишком мало общего между нашими формами, я даже не уверена, что эти существа совместимы с людьми.

Надеюсь, что я вообще никому не подойду. Хотя нет, коротышка предупредил, что в этом случае только один путь: в утиль. Мне никак нельзя умирать, Кайла нуждается во мне, я обещала и должна быть сильной.

— Расступитесь, — голос гадкого перекупщика, звучит среди толпы, — кому сказал? Пропустите если хотите узнать цену на редкую особь! — Последние слова звучат с нескрываемой гордостью, будто он лично занимался моей поимкой, и вообще речь идет не об обмане и краже женщины, а как минимум, о кровожадном хищнике.

Толпа расступается, пропуская надутого от самодовольства инопланетянина в латексном костюмчике, а-ля «госпожа» только плетки не хватает. Надменно задирая нос и отрывая все подбородки от пуза, он громко выкрикивает:

— Редчайшая находка из далекой галактики, родная планета — отсталая, с малоразвитой цивилизацией, но самка - эталон своего вида, прекраснейший образец, обработанный системой генетического улучшения первоклассным робо медиком.

Для меня этот треп совершенно непонятен, а вот инопланетяне оживляются, хотя куда уж больше. Теперь они смотрят на меня, уже не как на кусок мяса, а как на целую корову. Ценность моего тела растет, но это не радует.

— Назови цену! — Нетерпеливо рычит нечто с безобразным лицом, похожим на медузу, размазанную по пляжу под палящим солнцем.

— Конечно, конечно, я лишь хочу рассказать о ценности этой рабыни. — А у самого на лице хитренькая улыбка, настолько омерзительная, что сдерживать рвотный позыв невозможно. — Настройки ее генома остались открытыми, поэтому приобретая эту рабыню, вы получаете неограниченные возможности, по изменению внешних параметров самки.

Ситуация все хуже и хуже, для меня, конечно же. Еще одной модернизации тела не переживу, пусть сами в кресло ложатся, а мне и так нормаль! Хотя буду рада вернуть прошлую версию себя, только сомневаюсь, что найдутся желающие «сбросить мои настройки до базовых».

— За такое сокровище цена неприлично низкая, оплату принимаем в кредитах, или по бартеру, эквивалентно стоимости самки, в дополнение, вы получите полную информацию и контроллер для управления рабским ошейником последней модели. — Подытоживая свою речь, он набирает полную грудь воздуха, перед последним «аккордом». — Три миллиона! — Радостно кричит в толпу, а инопланетяне разбегаются в стороны со скоростью света.

Похоже, я очень дорогая штучка, а реальных покупателей среди этих мужчин нет. Никто не заинтересован настолько, чтобы обанкротить кошелек.

— Прайду* тебя подери, — скорее всего, это что-то матерное, — похоже, придется долго с тобой возиться!

Прижимаясь спиной к холодным прутьям, которые уже прилипли к коже, напряженно наблюдаю за каждым потенциальным покупателем. Совет Кайлы невыполним, нельзя привлечь внимание тех, кого нет.