Сморщив нос, пытаюсь принять суровую правду. Изменения в моем организме не создали эффект «товарного лоска», почему-то это вызывает еще больше раздражения. К чему все это было? Ради чего? Могли оставить меня обычной, простой, но потраченное время не окупается, ни для пиратов, ни для меня.

— Я ничего не могу изменить. — Опираясь на руки, помогаю себе сесть.

Наши клетки стоят на каком-то возвышении, совершенно пустом, без охраны, но с хорошим обзором на рабский рынок.

— Можешь, — с нажимом шипит Кайла, — постарайся понравиться своему хозяину, привлеки внимание тех, кто хоть немного похож на твой вид, будь покладистой, если повезет, звезды уберегут тебя.

Что-то эти звезды не торопятся, уже поздно спасать, нужно было это делать, когда я отправилась на свидание к одному… пусть будет “существу”, «с грустными глазами».

— Как привлечь их внимание? Я ничего не умею. — Голос хрипит из-за жажды.

Кайла жалостливо улыбается, смотря своими необычными глазами, как на наивного ребенка.

— Покупатели, в основном, мужчины, у тебя есть то, что может их заинтересовать.

Такая трактовка делает ситуацию еще хуже. Кайла даже не намекает, а говорит прямо, что мое тело - путь на свободу, по крайней мере, это способ покинуть рынок и планету.

— А ты? — Вдруг вспоминаю слова об особо жестоких рабовладельцах. — Кто купил тебя?

Кожа инопланетянки меняет цвет, она становится заметно темнее, почти черного оттенка, в глазах появляется боль и слезы, но она продолжает улыбаться.

— Не думай об этом, уже ничего нельзя изменить, но я клянусь, что если выберусь, обязательно найду тебя.

Эти слова режут сердце. Мы почти незнакомы, нас ничего не связывает, кроме общей беды, разные виды, раса, внешность, но Кайла, словно не замечает разницы и обещает спасти.

— Почему? — Хочется плакать, но слез нет, из меня будто всю влагу выпарили. — Ты же совершенно меня не знаешь, почему хочешь помочь и рискуешь?

— Потому, — уверенно начинает она, сжимая кулаки, — что ты не заслужила быть здесь, никто не заслуживает быть в рабстве!

— Спасибо, обещаю сделать то же самое, — и хоть надежда мала, я не перестаю верить, — если выживу и выберусь, не сдамся, пока не найду способ спасти тебя.

Кайла не успевает ответить, нас прерывает мерзкий торгаш. Он еще хуже, чем я думала, странный наряд с металлическими заклепками вот-вот лопнет по швам, облегая каждую складку безразмерного живота. Щеки свисают с обеих сторон, как у Бульдога, а тело целиком, напоминает овал, только волнистый по краям.

— Клетку с Ксианкой несите к четвертой платформе. — Командует торгаш двум, массивным фигурам, скрытым в плотных скафандрах черного цвета. — А эту придется продавать на месте, — поджав губы, он еще больше становится похож на жирного червя, — ее клетку спустите на рынок, нужно быстрее сбыть товар, не хочу задерживаться здесь надолго.

Я прекрасно понимаю желание торгаша убраться подальше от Басмы, оставаться в этом месте невыносимо.

Нас разделяют. Теперь, каждая сама по себе, Кайла у садиста, а я все еще в подвешенном состоянии.

Что она там про звезды говорила? Может, нужно помолиться небесным светилам? Не знаю, как это делается, не верю в высшие силы и сейчас не могу переубедить себя, видя странных существ, необычные тела и лица, которые так далеки от людских, а еще ощущая их липкие взгляды на обнаженном теле. Проходящие мимо мужчины, откровенно облизываются, меня воротит от их похотливых рычаний и жестов. Кусок мяса! Вот кем меня видят на этом рынке. Одноразовый товар, максимум растянут удовольствие на пару порций, пока я не иссякну.

Если существуют высшие силы, то они крупно облажались и не только на Земле. Похоже, они давно отвернулись от всех, и проблемы смертных жителей не кажутся им важными.