- Ты даже не понимаешь, как сильно я сейчас сдерживаю себя от того, чтобы не отшлепать тебя за побег? Ты – моя Истинная, нравится тебе это или нет! И вместо того, чтобы сидеть в замке в безопасности, ты рисковала жизнью, воображая себя – кем? Неуловимым шпионом? Для чего? Пойти мне наперекор?

- А что мне еще было делать? – горько выкрикнула я. – Вы украли меня, пугали, зубами у уха щелкали, чуть не затащили в кровать! А потом оказалось, что драконьи боги что-то там решили на мой счет! Я этого не просила, мне это не нужно!

Дракон слушал меня, сцепив зубы. На его могучей шее бешено забилась вена, а глаза стали двухцветными.

- Я тоже не просил, чтобы моей Истинной стала обычная смертная, - отрезал он. – Которая только и делает, что хнычет, ноет и трясется от любого шороха! Подумаешь – зубами щелкнул! Это не повод сбегать из замка и рисковать жизнью!

Райан ушел в ванную, хлопнув дверью, и вскоре оттуда послышался шум наливаемой воды. Не шутил? Действительно будет мыть сам? Какой стыд!

Я кусала губы, лихорадочно соображая, как избежать этой участи. Драться с ним я не смогу, он меня в два счета сложит пополам! В памяти вспыли слова Катарины: «Мужчины падки на лесть, даже драконы». Надо попробовать.

Райан вернулся обратно в комнату такой же хмурый. Его мрачный взгляд буквально вдавил меня в кресло, заставив почувствовать себя совсем беспомощной.

- Давайте поговорим как цивилизованные люди, - начала я, - то есть, как человек и дракон. Но цивилизованные! Я ничего не имею против вас лично, правда! Вы большой и страшный свирепый дракон, наверное, так и надо!

Я осеклась, когда он прищурился и мышцы на его руках напряглись.

- Нам обоим не повезло друг с другом, что уж поделать! Но надо найти общий язык! Что скажете? – меня опять трясло, но уже не от страха, а от удивления. Никогда бы не подумала, что способна на такие вдохновляющие речи!

- Отлично, - насмешливо бросил дракон, - можем принять ванну вместе, если тебе так хочется общего языка. Я, конечно, знаю еще пару способов, где язык принимает самое непосредственное участие…

Меня затопило жаром, и от досады я едва слышно застонала. Вот упертый, все у него через одно место!

- Я имела в виду, что помыться могу и сама, - поспешно сказала я, - и прошу вас не настаивать. А то я снова напугаюсь так сильно, что дракон полезет из вас и разнесет весь замок по кирпичику.

Уголки его губ дернулись в ухмылке, а лицо расслабилось.

- Стесняешься? – его бровь поползла вверх. – Серьезно? Первый раз такое чудо вижу.

- Ну уж как есть, - пробормотала я, чувствуя, как полыхают щеки, - извините, если разочаровала. Не все рождаются сюзаннами, знаете ли.

Он с интересом покосился на меня, и в его глазах заплескался огонь:

- Опять ревнуешь? Это в тебе говорит моя Истинная. После того, как поставлю метку, ты почувствуешь Истинный зов и перестанешь бегать от меня в ужасе.

- Опять вы за старое, - вздохнула я, - оставьте меня, пожалуйста. Обещаю, что отмоюсь начисто и даже с ковра уберу всю землю, чтобы Катарина была спокойна.

- Ну уж нет, - протянул дракон, а глаза его вспыхнули синевой, - так не пойдет. Если ж ты хотела найти общий язык, то давай – заинтересуй меня.

- О чем это вы? – недоуменно спросила я. – Чем я смогу вас заинтересовать и для чего?

Он оперся спиной о стену и лицо его стало невозмутимым. Лишь глаза победно сияли.

- Заметь, - вкрадчиво мурлыкнул он, - что я никак еще тебя не наказал за побег, а значит, за тобой должок. Сейчас ты просишь, чтобы я оставил тебя, а что мне за это будет? Очередной должок? Так не пойдет, я не согласен. Предложи мне что-нибудь, а я подумаю.