Вскоре они обратно вернулись, но уже с Мирой. Одиннадцать молодых людей, ровным счётом футбольная команда, довольно таки неплохо проводили старый год и встретили новый. Но всё же, маленькая, почти не замеченная многими попытка немного внести штрихи грустного, была сделана Сашкой Куплиным. Хотя почему грустного? Ну, да, слова Куплина грустью отозвались в сознании Мурата. Произнося тост за новый 1969 год, он акцентировался на выборе предстоящего пути:

– Ребята, старый год, вот уже прошёл, а новый наступил. Он особенный для нас. Мы в этом году закончим школу. А куда пойдём поступать? Что-то мы об этом никогда не говорили. Нам надо вместе…

– Во, правильно, сейчас мы все пойдём поступать на курсы дедов – морозов, – перебил его Пушкин.

– А давайте, на второй год останемся! Тогда у нас будет время подумать и поговорить об этом, – с иронией в голосе пошутил Игорь, стараясь придать выражению лица полную серьёзность.

– Ну, ты и нашёл время говорить об этом. Не забивай, наши мозги хотя бы сегодня и на все десять дней каникул, – как бы, заканчивая разговор на эту тему, поставил точку хозяин дома.

Но для Муратбаева этот разговор не закончился. Ему стало несколько грустно. Он уже мыслями ушёл в вопрос о том, куда же всё-таки идти поступать, чтобы продолжить образование? Ведь действительно, через полгода надо будет вступать на давно избранный путь. А он, вообще-то, не избирал никакого пути. Просто учился и учился в школе. И о чём только думают родители? И почему они до сих пор не завели такой разговор? Об учёбе в школе говорили, о друзьях – тоже, о всякой всячине, даже о женитьбе. Правда, о последнем – только в шутку.

В любом месяце 1968 года до выпуска из средней школы казалось так далеко, что и не высвечивалась мысль о дальнейшей жизни. А вот первые часы нового шестьдесят девятого года как бы неожиданно и вплотную приблизили момент выбора высшего учебного заведения, где необходимо было продолжить своё образование с целью овладения какой-либо профессией или хотя бы специальностью. Когда у тебя нет давней детской мечты, то на пороге окончания средней школы – это не простое дело и даже больше, чем не простое. Одни мечтали с детства стать лётчиком или врачом, инженером или моряком, или представителем какой-либо другой уважаемой профессии. А если у тебя не было такой мечты или хотя бы тяготение к какой-либо профессии? Как быть? Надо думать о выборе жизненной дороги или её просто придумать, обманывая своё сознание. Мысли Мурата о выборе будущей профессии в тот новогодний вечер всё же были погашены под напором новогоднего настроения. Как бы ставя в этом точку, Мира взяла Мурата за руку и потянула танцевать.

Новогоднее веселье продолжалось до самого раннего утра. Уставшая и сонная компания к четырём часам утра окончательно притихла, отдаваясь во власть утреннего сна. Отдыхали, кто, где и как мог. Ильдус, Славик и оба Саши оккупировали большой диван. Можно было не сомневаться, что в другое время они вчетвером не смоги бы уместиться на том диване. Ирина и Игорь куда-то исчезли ещё раньше. В самом лучшем положении оказались братья Соколовы. В соседней комнате в своей кровати мирно спал Юра. А Виталий, не раздеваясь, вытянулся во весь свой большой рост на не расправленной тахте. Виктор собрал в ряд четыре стула и довольно таки неплохо устроился на них. Мира и Мурат, сидя рядом в одном кресле пытались подремать. Спинка кресла была низкой, это усложняло возможность свободно откинуться головой назад. В итоге, они решили последовать примеру Игоря и Ирины. Как только услышали на улице стук колёс первого утреннего трамвая, они быстро оделись и вышли из дома.