Национальное самосознание является важным условием существования и развития нации и государства, которые объединяются как объективными связями, так и самосознанием. Нации как социально-историческое явление начали возникать в период преодоления феодальной раздробленности общества и укрепления политической централизации. При этом необходимо четко различать понятия «нация» и «национальность». Национальность выражает этническую общность людей и является более узким понятием по сравнению с нацией. В настоящее время нация чаще всего рассматривается как политическая категория. Поэтому западная этносоциология рассматривает нацию как совокупность граждан определенного государства, как народ, организованный в государство, т.е. нация здесь выступает как государство. Именно в этом контексте на Западе употребляются понятия «национальное государство», «национальные интересы», «национальная безопасность» и т. д. В том же значении слово «нация» входит в название Организации Объединенных Наций. Итак, нация – это исторически устойчивая, обладающая государством общность людей, возникшая на базе общности языка, территории, экономической жизни, культуры. Т.е. понятие «нация» по своему содержанию в современном понимании близко к понятию «страна». Без создания в стране единой политической нации невозможно определиться со своими национальными интересами, национальными целями, национальной идеей.

Таким образом, в понятии «национальная безопасность» его составляющую «национальная» целесообразно соотносить, прежде всего, со всей страной, всем государством в самых различных сферах и направлениях, где могут быть угрозы ему и гражданам, его составляющим.

Для понимания сути многих положений, которые содержатся в основополагающих документах по вопросам национальной безопасности, важно определиться и с другими составляющими понятийного аппарата. В частности, речь идет о выявлении семантических различий в терминологии «безопасность государства» и «государственная безопасность», «безопасность общества» и «общественная безопасность», «личная безопасность» и «безопасность личности». В зависимости от того, какое содержание вкладывается в указанные понятия, могут по-разному решаться и восприниматься многие практические вопросы.

Уточним само понятие «безопасность», которое в настоящее время, по мнению А. А. Прохожева «чаще всего трактуется как состояние защищенности от различных видов вызовов, рисков, опасностей и угроз»18. Необходимо отметить, что важнейшей особенностью социальной формы развития является тесная взаимосвязь между развитием и безопасностью, которые являются двумя сторонами общего процесса жизни общества. Более того, еще в свое время Цицерон, на первое место выдвигал проблему безопасности, говоря, что «прежде всего каждому виду живых существ природа даровала стремление защищаться, защищать свою жизнь …избегать всего того, что кажется вредоносным, и приобретать, и добывать себе все необходимое для жизни»19. Сам термин «безопасность» стал применяться в человеческом обществе с 1190 г., означая спокойное состояние духа человека, считающего себя защищенным от любой опасности. Однако этот термин, хотя и просуществовал в данном значении до XVII в., употреблялся достаточно редко. В XVII – XVIII вв. почти во всех странах доминирует суждение, согласно которому главная цель государства – общее благосостояние и безопасность. С этого времени термин «безопасность» приобрел новое толкование, а именно – ситуация спокойствия, отсутствия реальной опасности (физической, моральной), а также материальные, экономические, политические условия; соответствующие органы и организации, способствующие созданию данного положения, обеспечивающие безопасность.