– Они всегда так, не обращай на них внимания, Элина. Вира вон уже привыкла. Давайте, выпьем что ли? Что так сидеть? Авось и мысли зашевелятся.

– Ага, у тебя одно на уме. Я уже понял. – беззлобно отозвался Авраам. – Ладно, может ты и прав.

Тоненькая как тростинка официантка уже подносила нам с Вирой бокалы с илирийским вином. Ну а наша мужская половина выбрала себе более крепкие напитки.

И все-таки наша компания притягивала взгляды посетителей. Возможно, кто-то узнал нас. Может кто-то тоже был на арене в качестве зрителя. Большинство в таверне были эльфами. А эти ребята умеют держать себя в руках. Поэтому было относительно спокойно и комфортно, пока в помещение не заглянула группа гномов. Вот кого-кого, а их я никак не ожидала увидеть здесь.

Вели они себя очень раскованно. Что-то выкрикивали, громко обсуждали. А уселись они прямиком за столик рядом с нашим. Один молодой гном, у которого даже еще бороды не было, подмигнул нам с Вирой. Мы с улыбкой переглянулись с ней.

Крокус был уже пьян, поэтому не удержался от реплики:

– Первый раз вижу столько коротышек в Илирии. Или у меня уже глюки, а ребята?

Авраам сказал:

– Потише ты, обидишь. А они ведь неплохие эльфы. Ну, то есть гномы.

Кажется, ифрит уже тоже еле ворочал языком и плохо соображал. Спрашивается, и как после выпитого мы будем решать дела насущные.

Как же шумно здесь стало.

Биртолас сидел настороженно, кажется, он к чему-то прислушивался. Потом он произнес:

– Тихо.

– Чего он нахохлился? – низким голосом спросил Крокус.

– А это у них семейное. – буркнул Авраам.

– Да помолчите вы. – прикрикнул на них Биртолас.

Ага, так его и послушали. Авраам уже как десять минут пытался втолковать, что вначале появился огонь, а потом уже вода. А Крокус был иного мнения на этот счет. Теперь и за нашим столиком разгорелся спор.

Биртолас явно прислушивался к разговору гномов. Мы с Вирой решили последовать его примеру. Разговор о первоэлементах нас порядком утомил. И вот, что мы услышали.

Один из гномов с длинной рыжей бородой огорченно качал головой и распинался перед своими соплеменниками:

– И что нам теперь делать? Если так и дальше пойдет, нам всем придется искать новое место проживания.

Другой молвил:

– Я не собираюсь жить на поверхности. Ни за что на свете.

– И что ты предлагаешь?

– Просить помощи. Хотя бы у тех же светлых эльфов.

– Ага, сейчас. Разбежались они. Надменные «небожители».

– Тебе кажется. Просто лица у них такие, понимаешь. Серьезные что ли.

Глянув на Биртоласа, я заметила, что он улыбается уголком рта. Видимо такой комплимент ему по нраву.

Тем временем старый рыжий гном вновь запричитал:

– Ох, горе нам. Как же мы теперь заказ королю сдавать-то будем?

Биртолас повернулся к нам с Вирой и сказал:

– Мне кажется или у них открылся портал из Демроникса?

– Судя по всему, скорее всего. Даже не знаю. – промямлила я.

Ох, зачем я только пила это вино?

А гномы все продолжали запивать свое горе пивом. И, кажется, быстро пьянели от него. Самый молодой из них еще держался.

Биртолас нагнулся к нам и проговорил:

– Мы должны проверить нашу догадку, но только так, чтобы никто не понял, кто мы такие, и что нам нужно.

Я взглянула на Крокуса и Авраама. Все понятно, они не в состоянии.

Тут я выпалила:

– Биртолас, ты не мог бы оставить нас с Вирой?

Эльф ухмыльнулся.

– Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь. Хорошо, я буду неподалеку.

Биртолас ушел так тихо и быстро, что я и глазом не успела моргнуть или это илирийское вино так действует.

Только было я собралась состроить глазки молодому гному, а он уже тут как тут. Я просто поражаюсь, какие они прыткие и уверенные в себе. Ладно, собственно, это нам и нужно.