– Тогда не вините меня в его смерти, – сказал Берг и продолжил наблюдать за продвижением сущности.

Рядом вновь раздался треск разрываемой материи мира, и Ифрит исчез, не оставив после себя ни следа, причём как физического, так и энергетического.

«Проклятые джинны. Как же я ненавижу эту работу», – подумал Берг и вызвал группу особого реагирования. Бети19 необходимо спасти.

Пик Эвереста.

Март Ибн Халид, третий сын Великого Ифрита Страны Джиннов, ощущал, как его нутро будоражит сама мысль о приближающейся встрече с Сущностью. Он огляделся вокруг, отметив про себя, что с последнего посещения здесь появился новый флажок. Люди – извечная загадка для джиннов. Как, обделённые силой и умом, они смогли возвыситься настолько, что даже Великий Ифрит признал Императора своим сюзереном?

Когда Марти задал этот вопрос отцу, тот лишь усмехнулся и отправил его сюда – в мир, где люди не просто бедны на магию и развитие, а жизнь длится не дольше последнего вздоха звезды. И вот, когда он, исполненный тщеславия и высокомерия, прибыл на Землю, встретился с аборигенами, внезапно кое-что заметил. Люди процветают. Невзирая ни на что, ни на бесконечный список смертельных и не очень болезней, ни на высочайшую смертность, на собственную хрупкость и внешнюю беспомощность… Человечество не просто выжило в экстремальных условиях вечного дефицита силы, но и сумело найти свой путь развития и даже преуспеть.

А ещё был Эверест. Когда Марти узнал о его существовании, то сначала не поверил своим ушам. Люди, обретшие власть над планетой, во всяком случае, некую, получившие комфорт и безопасность, задирали головы и стремились вверх. Как буквально, так и метафорически, не взирая ни на какие трудности и опасности, о чём свидетельствовали трупы неудачников, которыми усеяны склоны.

А потому он, Марти, ищет именно таких людей. Джинн не ставит на учениках эксперименты, ни в коем случае, хотя так и могло показаться, но на деле всё совсем иначе. Лишь испытания для поиска тех, кто сможет добраться до вершины.

Взгляд джинна, насыщенный энергией, пронзал не только небеса и космос, но и саму реальность, проникая на более глубокий её слой. Здесь, среди остаточных мыслей и эмоций, погасших звёзд и мёртвых миров, отпечатков былого, вдали виднелась яркая, обжигающе холодная точка Сущности.

Медленно, прорываясь сквозь бледные нити стражей, её магнитом тянуло к Земле. Здесь не было ничего, что могло бы привлечь подобное существо. Фон энергетических частиц не просто слаб, а удушающе худ, как умирающая кляча, которую готовят на фарш, а из сильных Одарённых только Марти тянул на лакомство, но и то сомнительно.

Его звезда силы на фоне этого существа просто терялась, как брошенный булыжник в океан. Да, джинн был огромен в сравнении с местными пылинками, но на этом его превосходство и заканчивалось. Марти был молод, что такое пять тысяч местных лет? Миг, не более, а потому не успел набрать магический «вес», собственно, это была одна из причин, по которой он и прибыл на Землю. Кого-то посильнее планета бы не выдержала. И как бы Чародей ни скрывал свою истинную силу, сама реальность всё равно попыталась бы его исторгнуть из себя как чужеродный и опасный для себя объект.

Рядом раздался хлопок, который ознаменовал приход команды по устранению угроз для реальностей – истоков.

– Я Капитан Дженериус, командир группы особого реагирования класса «D», – высокий мужчина в белой футболке и чёрных военных штанах представился и тоже уставился вверх, разглядывая угрозу.

– Я Март, местный страж, если так можно выразиться, – внутри он скривился. Несмотря на своё происхождение, талант и кровь Великого Ифрита, человек был в разы сильнее, буквально на самой грани дозволенного этой реальностью.