– Проходи, не бойся! Мы тебя заждались: уже час как предупредили о твоём поступлении.

В палате находилась только одна роженица, которая лежала на кровати под капельницей и стонала, мотая по сторонам головой. Время от времени она издавала истошные вопли, от которых холодело в груди. Врач подошла к Саше, дружески похлопала по плечу и с улыбкой сказала:

– Пойдём, милая, посмотрим на тебя. И не переживай: все через это проходят, такая наша женская доля.

На смотровом кресле ей сказали, что всё идёт хорошо, матка открыта на 2/3 и что надо выпускать вОды. Прямо на кресле её пронзила, как молния, сильная боль от схватки, у Саши потемнело в глазах и она невольно закричала…

После трёхчасовых схваток, родов и последующего зашивания разрывов она лежала на родовом столе в полутёмном зале со льдом на животе и думала, что сегодня пережила гамму самых невыносимых болезненных ощущений, которые только можно представить. Но все эти муки оправданы одним лишь взглядом на новорожденную дочурку. А в соседней палате медперсонал смотрел очередную серию австралийского сериала «Все реки текут», где главная героиня по стечению обстоятельств рожала своего первенца.

Саша ощущала себя героиней, ей хотелось кричать всему миру: «Я это сделала, я ЭТО пережила – я стала МАМОЙ!» Как же хорошо она теперь понимала тех молодых женщин, которые с гордо поднятой головой и немного надменным взглядом прогуливаются с новорожденными в парках. «За такое вообще орден полагается, и очень жаль, что все относятся к родам, как к чему-то обыденному», – думала она, но поделиться радостью было не с кем: муж, узнав о счастливом событии, ушёл отмечать с друзьями и пришёл в себя только к вечеру следующего дня. Очевидно, праздновать рождение ребёнка без виновников торжества считалось нормальным.

Александру с дочкой выписали как раз на Новый год. Она ожидала подарков и праздничного ужина, но нашла пустой холодильник и беспорядок в доме. Свекровь, сославшись на усталость, пошла спать, муж побежал за продуктами, а Саша взялась за приготовление первого Новогоднего ужина с Маргаритой. Около часу ночи пришёл сосед и пригласил Володю к себе «на огонёк», а она до трёх ночи мыла посуду и стирала пелёнки, глотая от обиды слёзы.

***

Саша открыла глаза и вскочила, как укушенная: “Где я?” Окна в незнакомой комнате были плотно зашторены, тихо гудел кондиционер. Девушка стала осматриваться вокруг и наконец увидела Таню и Милу, спящих на соседних кроватях. Она с облегчением выдохнула и посмотрела на часы: “8.35. Интересно, сейчас утро или вечер? Скорее всего утро, так как страшно хотелось спать.” И девушка нырнула опять под одеяло.

***

– Ирка! Как я рада тебя видеть! Как же давно мы не виделись! – Александра крепко обняла подругу, усаживая её в кресло. – Рассказывай, как твоя учёба. Да про всё рассказывай, я ужасно соскучилась!

Подруга за чашкой ароматного чая рассказывала о своей жизни вдалеке от родного города, а Саша с интересом её слушала.

– Ну что мы всё про меня? Как твои дела? Дочка-то где?

– Маргариту отдали в ясли, я ведь на работу вышла.

– Но почему? Ведь твой декретный отпуск ещё не закончился, тебе наверняка очень сложно совмещать учёбу в институте, работу и семейные обязанности.

Саша вздохнула:

– Сложно, но другого выхода нет. Владимир опять остался без работы, а на декретные деньги не разгонишься. Я хожу на фабрику по сменам, за ночные и вечерние смены хорошо доплачивают, не говоря уже за праздничные дни.

Ирина сдвинула брови:

– Лучше бы твой муж подумал, как деньги зарабатывать. Ты ещё могла два года быть дома с малышкой в декретном отпуске и спокойно учиться в институте. Я просто не представляю, как сейчас ты всё успеваешь! Наверно крутишься как белка в колесе, ночами контрольные пишешь, пока муженёк отдыхает. У вас хоть с ним всё в порядке? Помогает тебе?