Но ему повезло. Уже издали, за стеклянной витриной, он узнал знакомый силуэт. Обрадовавшись и одновременно оробев, он ходил в небольшом отдалении из стороны в сторону и никак не решался войти внутрь. Ну хорошо, думал он, наверное, будет лучше, если я подожду её здесь. А когда она освободится, предложу ей проводить её домой. Быть может, не откажет, надеялся он, и продолжал на противоположной стороне улицы отматывать по тротуару метры, а затем, наверное, уже и километры. Порой ему казалось, что время остановилось, и стрелки на часах замерли. Но неподвластное нам время, для кого-то, к сожалению, а для кого-то и к счастью, секунду за секундой продолжало размеренным шагом свой неумолимый ход.

Стемнело. На станции погасло рабочее освещение, и та, которую Макс так долго и терпеливо ждал, наконец-то вышла из помещения, затворяя за собой входную дверь и запирая её на ключ. Макс очень быстро перешёл улицу и подошёл к ней в тот момент, когда она ещё поворачивала ключ в замке. Он поздоровался с ней, а она, совсем не ожидая встретить кого-нибудь в столь поздний час, слегка вздрогнула и быстро повернулась к нему.

– Ах, это вы? – сказала она облегчённо, и затем продолжила уже с лёгким юмором: – Ну здравствуйте, здравствуйте. Я вижу, что ваше самочувствие сегодня разительно отличается от вчерашнего.

– Так вы меня узнали? – спросил Максим с надеждой.

– Ну конечно же. Вас да не узнать, – ответила она довольно весело и уже совсем не скрывая свои впечатления от вчерашней с ним встречи. Макс вновь смутился, но не сдаваясь и пытаясь хоть как-нибудь завязать разговор, спросил:

– А вы далеко живёте?

– Ну вообще-то да, – ответила она. – Но если вы хотите меня проводить, то это ни к чему, так как за мной уже приехали, – сказала она, поглядывая при этом на дорогу.

В этот момент к ним подкатил шикарный автомобиль, за рулём которого сидел симпатичный молодой человек. Она села рядом, и, как ему показалось, со снисхождением помахала ему рукой. Они уехали. А Макс, словно вкопанный, стоял на одном месте и какое-то время о чём-то размышлял. Я думаю, что совсем несложно догадаться, какие мысли посетили его в те минуты. Но, по всей вероятности, чувства оказались сильнее, чем страхи, которые наверняка шептали ему, чтобы он махнул на всё рукой и просто жил дальше, довольствуясь тем, что имеет. Наконец-то оторвав свой взгляд от асфальта и решив действовать, он с каким-то мальчишеским азартом и дерзостью сказал сам себе:

– Ну ладно. Посмотрим, что ты скажешь тогда, когда убедишься, что я тоже на что-то способен.

Но не напрасно говорят:

«Нет худа без добра».

Ведь Макс, благодаря этим голубым и бездонным глазам, напрочь забыл про все кабаки. Теперь у него на них просто-напросто не было ни сил, ни времени, а потом куда-то пропало и желание. Вместо этого у него появилась цель. Вот только жаль, что, не имея необходимых знаний и опыта, двигался он медленно, но всё же верно не к своей цели, а в совершенно обратном направлении. Он решил приобрести дорогой автомобиль, и теперь вместо восьми часов в день, забыв про выходные и праздники, он уже работал, как минимум, двенадцать, подрабатывая и зарабатывая везде и повсюду, где это было лишь только возможно.

Естественно, что от такого отношения к самому себе тот запас сил, который даёт нам в распоряжение наша молодость, закончился у него довольно быстро, и в одно утро, проснувшись и встав с постели, он почувствовал незнакомую боль в тазобедренном суставе. Не обратив на неё никакого внимания, он ушёл на работу, но уже через две недели боль стала такой, что он был вынужден обратиться к врачу. После обследования и осмотра рентгеновских снимков врач дал заключение: операционный стол и искусственный тазобедренный сустав со всеми вытекающими отсюда последствиями. Надеясь на некомпетентность врача, который, быть может, допустил ошибку, Макс прошёл обследование ещё у двоих. Но заключения всех врачей остались неизменными.