– Мне обязательно надо найти клад. Я хочу купить красивое платье, туфли, цепочку с кулоном, тёмные очки, серёжки и колечко с камешком, много больших мягких игрушек – льва, собаку, слона. А маме – новый смартфон и золотые часики, – бойко перечисляла свои желания Алла.

Целый час мальчишки обследовали дно речки, но ничего найти не могли. Алла бегала по берегу и звонким голосом командовала:

– Бубонька, иди чуть левее… Теперь правее… Шурик, что ты стоишь на одном месте?

Бубонька от холода покрылся мурашками. У Шурика стучали зубы. Прошло еще полчаса.

– Нашёл! – вдруг крикнул Бубонька. – Кажется, хвост золотого коня. Алка, давай сюда верёвку!

Бубонька нырнул в мутную воду, и его долго не было видно.

– Уф! Привязал! – выдохнул мальчик, вынырнув из воды. Вся тройка героев принялась тянуть за верёвку. Верёвка натягивалась, как струна, но, сколько ни мучились ребята, подводный клад не двигался с места.

– Конечно, ведь конь золотой и очень тяжёлый, – объяснил счастливый Шурик. – Главное, что мы нашли его.

– Давайте позовём кого-нибудь на помощь, – предложила Алла.

– Нет, и так народу много, – возразил Бубонька.

Друзья начали опять дёргать за верёвку, и что-то тяжёлое стало мало-помалу двигаться под водой. Река нехотя отдавала свою тайну. Речные коряги и камыши цеплялись за ноги наших героев, будто подводные существа: водяные или русалки. Ясно было, что этот подводный клад Бубонька и Шурик без Аллы, может быть, и не вытащили бы. Дети тяжело дышали, пыхтели, силы с каждым шагом покидали их, но подводная тайна реки придавала им новые силы. Что же спрятано на дне? И в конце концов измученные кладоискатели вытащили на берег таинственный предмет. Бубонька и Шурик удивлённо посмотрели друг на друга. Они ожидали увидеть прекрасного золотого коня с золотым хвостом и золотой гривой. Бубонька уже представлял, как усядется верхом и громко закричит:

– Н-но! Вперёд, моя золотая лошадка!

Шурик соображал, где спрятать находку. У Аллы в глазах было видение – много-много украшений и она примеряет их со своими подружками.

– Ой-ой-ой, зайчик мой! Что это такое? – Алла уставилась на большой, блестевший на солнце чёрный ящик, с которого стекала мутная вода.

– Может быть, это сундук с драгоценностями, – озадаченно поправил очки Шурик.

– А где же золотой конь? – Бубонька растерянно смотрел то на Шурика, то на чёрный ящик. Увы-увы, дорогой читатель. Наши герои извлекли из реки совсем не то, что искали. Так случается в жизни – ищешь одно, а находишь другое.

Юные кладоискатели вытащили ящик на траву и принялись внимательно осматривать находку. Надо сказать, ящик был очень странный – чёрный и полированный со всех сторон. По бокам – чёрные блестящие ручки, похожие на змей. За одну такую ручку Бубонька и привязал веревку.

– Смотрите! Смотрите! С этой стороны какие-то буквы. Похожи на три буквы «Ж» со змеиными головами, – затараторил Бубонька.

ЖЖЖ

– Очень странные знаки. В книжках я такие не видел. Что они могут означать? – размышлял Шурик.

– У этого сундука нет замков! Он весь ровный, только на крышке выступы. Как же его открыть? Там, наверно, золотые монеты. Нам тогда не надо ничего пилить. Мы их сосчитаем и разделим поровну. А лучше мы сообщим директору лагеря. А то могут подумать, что мы их украли в каком-нибудь музее, – предложила Алла.

– Сначала надо открыть этот сундук, – решительно произнес Бубонька. Он принялся дёргать за ручки и стучать по странному ящику. Алла помогала Бубоньке. Вместе с ним дёргала, стучала и при этом приговаривала:

– Ну, открывайся, открывайся, сундучок!