Отстрелявшись, крепыши дружно пошли к штабелю, очевидно, посмотреть результаты своей «работы» – кто-то из них, проходя мимо, похлопал меня по плечу и совершенно искренне, безо всякой иронии, сказал:

– Спасибо, малыш, – помог…

Узкий тоннель из тесаного камня действительно был сухим… и бесплодным. В том плане, что никаких сокровищ там не было, а метров через сто пятьдесят Я-Я оказались в коллекторе подземной речки.

– О боже… – огорченно пробормотал Ян. – Мы зря потратили время! Посмотри, какой он огромный – здесь наверняка с утра до вечера толпами гуляют все диггеры этого города.

Огромным коллектор не был: арочный кирпичный тоннель метра три высотой и четыре шириной, с неглубоким покатым желобом, то ли рукотворным, то ли выточенным со временем потоком. По желобу текла сравнительно чистая зеленоватая вода, пахнущая илом. Просто после узкого каменного «мешка», по которому пришли Я-Я, коллектор действительно казался очень просторным. И даже при поверхностном рассмотрении было понятно, что толпами здесь не гуляют. На всем пространстве, попадающем в зону освещенности налобников, не было видно ни единого клочка мусора, окурка или любого иного предмета, свидетельствовавшего о том, что здесь вообще бывают люди. Пристенок справа по течению – с противоположной стороны от выхода из узкого тоннеля – был изрядно заилен, так вот, там не было ни одного следа.

– Пройдемся немного. – Яков двинулся по течению, держась ближе к левой стене: здесь было наиболее удобное для передвижения место, своеобразный тротуар, по которому можно перемещаться даже в обычной обуви. – До поворота. Посмотрим, что там…

– Яша, на что там смотреть? – возмутился Ян. – Мы зря тратим время! У тебя всегда так: сначала до одного поворота, потом до следующего, в результате пустая трата времени. И никакой отдачи. Нам надо возвращаться! Яша!

– Ух ты, смотри что тут! – Яков дошел до поворота и увидел впереди еще один вход в каменный «мешок», наподобие того, из которого они только что вышли. – Я тебе говорю, это особое место! Янек, не стой – вот сейчас мы точно попадем к сокровищам!

– О боже… – Ян сокрушенно вздохнул и поспешил присоединиться к другу. – Яша, ты не деловой человек. В тебе умер диггер. Вместо того чтобы заниматься делами, ты готов часами бродить в тоннелях. Яша, зачем тебе это? Денег за это не дают, тут пусто, нет ничего, а кое-где так воняет, что просто нельзя дышать!

– Пошли, пошли! – задорно пробормотал Яков, приближаясь ко входу в каменный коллектор. – Все большие сокровища и великие клады нашли именно такие люди, которые готовы целыми днями слоняться по разным подземельям и прочим «неделовым» местам…

В отличие от предыдущего тоннеля, этот был «рабочим» – по дну его струился тонкий ручеек, выливавшийся в подземную речку. Я-Я пошли вверх по течению, и примерно в сотне метров от входа обнаружили продолговатую камеру, в которую выходили несколько труб и выложенный кирпичом водосток, диаметром сантиметров в семьдесят. Яков заглянул в этот водосток, резко поднял руку вверх, призывая друга ко вниманию, и погасил свой налобник. Ян не замедлил последовать его примеру.

Водосток был длиной что-то около трех метров, лежал полого, под малым углом, и заканчивался чугунной решеткой. Откуда-то сверху через решетку проникал свет и были слышны приглушенные голоса.

– Уходим! – жарко прошипел Ян в ухо напарнику. – Я тебе говорил, не стоило сюда идти!

– Спокойно, Янек, – шепотом урезонил друга Яков. – Они наверху, а мы здесь. Стой тут, я полезу, послушаю, о чем говорят.

– Зачем?! – возмутился Ян. – Какая польза от этого?