Сергей еще не оправился от первого удивления, как получил следующее – сразу за ним на удлиненном «Майбахе» прибыли новые гости, – с иголочки молодой человек и его спутница с оголенной спиной и сверкающим бриллиантами колье.

Вышедший им навстречу хозяин, едва бросив на Чигринского взгляд, сразу же устремился ко второй парочке, щечками «поцеловался» с дамой, обнялся с кавалером, обменялся дежурными любезностями и только тогда обернулся к ошеломленному товарищу:

– Ну?! Чего стоишь? – снисходительно, как показалось Сергею, улыбнулся тот. – Заходи же!

– Слушай, я ненадолго совсем, – ответил Чигринский, испортившееся настроение которого уже начало менять его планы. – У Татьяны проблемы… часик и…

– Ну заходи, заходи…

И он вошел.

Огромная гостиная. Самодовольные гости. Живая классическая музыка. Дамы в шикарных нарядах. Дорогущее шампанское.

Не раз он мечтал о чем-то подобном. Однако, оказавшись среди этих атрибутов шика и роскоши, он вдруг почувствовал себя неуютно.

Его костюм за семьсот евро вдруг стал казаться Чигринскому неуместно дешевым, направленные на него взгляды – насмешливыми. Моментально он потерял присущие ему шарм и уверенность.

– Господа, познакомьтесь! – подлил масла в огонь хозяин. – Сергей, мой школьный товарищ и невообразимо перспективный банкир!

Старый приятель бесцеремонно выдал больших авансов Чигринскому, который был лишь руководителем одного из кредитных департаментов банка и к топ-менеджменту, а тем более к собственникам, никакого отношения не имел.

Сергей тут же подумал плохое: что приятелю стеснительно за его скромный для этой компании социальный статус. Что хуже, он сам уже стал ощущать себя неполноценно.

Зверев же совсем не стеснялся. Обычный программист, неожиданно и быстро разбогатевший на крипто-стартапе, он просто получал от себя удовольствие, – а потому говорил без оглядки все, что хотел, все искрометное, что приходило ему в голову.

– Милая, – обернулся он к идущей навстречу девушке, – это тот самый Серега, с которым мы в школе учителей стебали! Помнишь, я рассказывал тебе?!

Яркая блондинка с первого взгляда очаровала Сергея – ее большие загадочные глаза, длинные стройные ноги, до бровей челка – практически все соответствовало представлениям Чигринского об идеале женской внешности. Все, кроме строгого каре, вместо которого он предпочел бы видеть длинные до груди волосы.

– Так это не враки? – вкрадчиво молвила она, обращаясь к гостю. – Прямо на уроках?

– Чистая правда, – завороженно ответил Чигринский, не в силах оторвать взгляд от ее обнаженных плеч.

Он уже позабыл о том давнем баловстве, суть которого заключалась в следующем: один готовил каверзные вопросы по будущей теме, выходящие далеко за рамки школьной программы, и задавал их учителю-жертве; если жертва отвечала неверно, вступался другой, критикуя и выставляя оплошность учителя на показ. Если же ответ был «не знаю», следовало нечто вроде «Да Паша, это ж элементарная штука… Каждый, кто мало-мальски понимает в физике (химии, биологии и т. д.), знает, что…».

Одни злились, другие плакали, иные бежали к директору – в общем, было весело.

– Зовут Алена, – Зверев бесцеремонно приобнял Сергея за шею, – моя будущая жена! Если вести себя хорошо будет!

– Круто… Подскажи, а уборная тут где?

Оставшись один около большого с синими диодами зеркала, Чигринский ополоснул лицо холодной водой и наконец смог взять себя в руки. Он все еще был сбит с толку, не мог успокоить волну ощущений и чувств, что его захлестнули, но уже пытался со всем этим совладать.

– Так, спокойно, Серега, – шептал он своему отражению, – ты просто оказался в необычной ситуации… Ну, красавица. Чего мотор-то заколотил?… Банкир! Ну надо ж сказать так… Завидую?.. Да с какого черта?! Хотя… Алена, конечно, куколка просто… Ладно, как-нибудь разберусь со всем этим потом!