Он не мог ошибиться, идя против Юрия, и проигрывать не собирался.

№№№№№№№№

И все-таки не утерпел Мстислав, переодевшись обычным воином, сняв все, что выдавало в нем князя, он отправился во Владимир.

Великого князя он видел только издали, но пристально всматривался. Понятно было, что тот силен, честолюбив и спокоен не по годам. А если кто-то и высказывал угрозу, так жена его – княгиня Ольга. Сразу видно, как много она значит. Вот то немногое, что узнал он до знаменитого события, когда Константин со своими воинами поджег Кострому, которая всегда ему принадлежала.

Юрий сразу выступил на Ростов, понимая, что не должен оставаться в стороне. Тогда и началось это противостояние. Юрий шел, чтобы победить и наказать брата, на его стороне оказались Новгородцы вместе с Мстиславом.

А ведь тот еще при жизни Всеволода отправил туда одного из своих сыновей – Святослава.

Юрий должен был бежать, пусть навсегда запомнит, как идти против своих. Это случилось именно тогда, когда ему больше всего хотелось утвердиться в этом мире.

Мстислав поднимал кубок с вином, и невольно рассмеялся…

Юрий вернулся из первого похода в столицу с позором. Константин не только ему не покорился, но победил в первом сражении. Откуда только взялся этот Новгородский гаденыш, как он спокоен и уверен.

Ольга взирала на мужа издалека, боялась приблизиться, слово сказать.

То, что он пережил в этот раз печально, невозможно передать словами. Конечно, глупо было отправиться на Ростов, надеяться, что Константин не станет защищаться. Они так привыкли сравнивать его с князем Игорем.

Но он их брат, может быть в чем-то и похож на опального князя, о котором до сих пор не смолкали жутковатые рассказы. Тот действовал вопреки всему. Но Константин старший брат, он готовился стать великим князем. Как можно надеяться, что он будет стоять в стороне и не станет противиться?

Разве мог он забыть, когда тот спалил его Кострому, это дерзко даже для старшего брата.

№№№№№№№

Торопливо отделавшись от пира, Юрий отправился к себе, понимая, что все это надо пережить и начинать сначала. Он прошелся несколько раз по гридне, а потом уселся к столу.

Ольга приблизилась неслышно, заставив его вздрогнуть, внимательно на него взглянула.

– Ничего страшного не случилось, все образуется, – говорила она.

Но слова так мало значили, оба чувствовали это сразу.

– На его стороне Мстислав, я не ожидала этого.

– Новгородцы всегда против нас были, а когда он захватил в пред Святослава и добился от Всеволода многого, он почуял свою силу.

Князь резко повернулся к ней.

– Ты что-то хотел узнать? – спросила княгиня.

– Он бывал у твоего отца не раз, скажи мне, каков он?

О, да, она видела Мстислава, правда совсем юного. Но как рассказать, что он из себя представляет? Если бы он обратил на нее внимание, она бы бросилась на шею и пошла за ним на край света. Но он никогда не замечал Ольги, все ее стремления к нему были напрасны, из-за этого она страшно сердилась, не находила места, когда речь снова заходила о нем. Но разве об этом стоило рассказывать мужу.

Она заговорила о другом.

– Он очень умен, учителями его были греки, и учился он с великой охотой. Он справедлив и честен. Если у него есть какие-то тайные цели, то я ничего не понимаю в людях, но он ничего не скрывает от тех, с кем заключает союз, об этом все время говорил отец. И у него невероятная сила духа, потому что так рассуждать и видеть мир можно в конце жизни, а не в самом начале. А еще он свободен от всех ваших споров и соперничеств, и наслаждается свободой. Власть часто бывает у тех, кто к ней безразличен.