И не всегда они будут такими приятными, как на этот раз.

Он радовался, что Всеволод с ним, а Юрий доволен невестой даже больше, чем ожидалось прежде. Ему не о чем сожалеть, пора и о собственной свадьбе подумать.

Великий князь обратил взор в сторону юной Марии – дочери Василия Витебского, вполне резонно считая, что девица из дальнего, небогатого уезда должна быть счастлива оказанной ей честью.

Многие говорили о том, что она чудо как хороша, не строптива – ему этого показалось тогда вполне достаточно.

Велено было воеводе доставить девицу вместе с ее отцом во Владимир и объявить им о готовящейся свадьбе.

Василек и на самом деле обрадовался, хотя не сразу понял, что от него требуется, у Всеволода было много сыновей, и ему хотелось узнать, какой из них станет его зятем..

Когда воевода грозно взглянул на него и сообщил, что зятем станет сам великий князь, Василько потерял дар речи и окаменел от таких слов. Сразу почувствовал, что на шутку это не похоже.

Вот теперь он и гадал, радоваться ему или печалиться, стал вспоминать насколько лет великий князь старше его самого, но толком так и не мог вспомнить этого, все года как-то путались.

Впрочем, о дочери он переживал не сильно, главное-оказанная ему честь. Если так угодно небесам, значит, так тому и быть, – решил он про себя.

– Не реви, не о чем убиваться, Владимир давно столица, и день там, не стоит всей жизни тут, ты не понимаешь этого что ли?

Она же была страшно напугана, снова бросилась к нему, стала просить, чтобы он уберег ее от такой сомнительной чести

– Чего ты несешь, полу умная, хочешь, чтобы Витебск наш сгорел и следа от него не осталось только потому что тебе что-то померещилось там. Забыла, что стало с Рязанью, теперь и наш град сгинуть должен, не бывать этому. Радуйся, в кои веки тебе честь такая оказана, а она слезы лить вздумала, смотри у меня, если воевода увидит, сам придушу.

Поняла Мария, что не будет ей защиты ни от кого, слезы льет она напрасно, а ведь отец таким добрым казался, а вон как переменился в один миг.

А она и утопиться-то не могла, помнила слова отца о пожаре в граде родном. Не стоила ее жизнь того, чтобы от града их один пепел оставался.

Чтобы ее потом все проклинали да на том свете покоя не давали, надо на этом терпеть и ждать освобождения из плена княжеского.

Нет, погибель – это удел холопок, которые никому не нужны, и ничего от их смерти в мире не зависит.

Когда княжна садилась в присланную великим князем карету, она была спокойна, только оглянулась на свой городок и торжественно пообещала, чтобы там не случилось, не приключилось – она снесет все, жаль, что сюда ей вернуться не доведется, скорее всего.

Нет, она пройдет свой путь до конца, и все вынесет достойно, это была только минутная слабость. Она останется великой княгиней, сколько ей еще на роду написано.

№№№№№№№№

Размышления Всеволода о грядущей свадьбе прервал ворвавшийся в его покои Ярослав. Он стал просить, чтобы отец разрешил разыскать Владимира. Он только что узнал о его крушении, а до сих пор по дальним землям его ездил.

– Зачем он тебе сдался? – удивленно спросил князь.

Всеволод лукавил. Ему и самому хотелось, чтобы враг его был добит. Но он вовсе не собирался брать меч в руки из-за этого.

Злился он потому, что сын его действовал слишком открыто, ничего кроме новых бед это им не принесет. Но если ему не дано хитрости, то что еще остается делать?

Остается только посочувствовать княжичу. Хорошо, хоть Юрий его до сих пор не разочаровал.

Сам великий князь отмахнувшись от безрассудства сына подумал о наследнике князя Романа Данииле. Наверное, самое время вернуть его в Галич, сделать своим союзником.