Князь слышал, что сын его был в кого —то влюблен, но придется обо всем позабыть, потому что он должен делать то, что от него ждут.

– Хорошо, – как-то быстро согласился сын, – я женюсь на дочери Михаила Черемного, ведь ты этого хотел?

Князь усмехнулся, его слову можно верить, он не переменит решения, и то ладно, а там видно будет, что же делать дальше.

Но вот какова она, может быть кривая, косая, горбатая, НО кажется Юрия это волнует еще меньше, чем его самого.

– У него может быть столько наложниц, сколько ему захочется, – успокоил сам себя князь.

– А что если он вообще к женам равнодушен, – подсказал какой-то противный голос, уж слишком поспешно он согласился. А может он уже встречался с невестой и она ему приглянулась, поди и разбери, что у них там в душах творится.

Но может быть все проще, в их роду вообще не было страстных любовников, они всегда были заняты более важными делами.

Нет, чего-то важного они все были лишены, сразу ясно, что есть над чем задуматься.

О чем думал Юрий в те минуты, когда отец убедил его в том, что он обязан жениться на дочери их соперников, кто его знает.

Но он понимал, что лучше согласиться с отцом, ведь он все равно заставит его это сделать, так зачем тогда ссориться и время терять? Нет, он с самого начала знал, что не сможет жениться на той, которая будет ему мила, и хорошо бы хоть немного полюбить свою жену.

А потом стало происходить странное, по крайней мере, для Галицкого князя Владимира. Едва опомнившись после поражения, он понял, что летит под откос. Небеса остались где-то позади, он был в какой-то пропасти. И это предательство свалилось на него от тех, на кого он мог положиться, от союзников и брата.

Разве еще вчера он мог сомневаться в том, что предаст Черемной, и Мстислав отвергнет.

Сначала он узнал, что Мстислав примирился с великим князем и отдал ему пленников. Досаде его не было предела, тогда еще закралось сомнение, что ничего больше не изменится. Даже после сожжения Рязани было, но развеялось вместе с пеплом того пожарища. И вот теперь он узнал новость, которая заставила его содрогнуться.

Послы от великого князя отправились к Всеволоду Черемному. Оставалось только гадать, зачем им это было нужно.

Но долго гадать не пришлось, вскоре он, как и все другие, узнал о том, что, что тот собирается выдать замуж свою дочь Ольгу за Юрия.

Это было настоящим ударом. Оставалось молиться о том, чтобы Всеволод отказался, разве не помнит он сожженной Рязани, разве хоть одна девица стоит того, чтобы его удел, превратившийся в пепел, больше не существовал? Но какое ей дело до Галицкого князя, если сын великого князя решил себя ее мужем объявить?

Все казалось безнадежным, все против него.

Но закончится ли это для них миром? Не станет ли этот союз началом конца?

Владимиру оставалось ждать. Долго ждать не пришлось. Ведь и беда никогда не ходит одна.

№№№№№№№№

Юрий сам появился у них вместе с послами. Ему не терпелось на дочь Всеволода взглянуть. Но про себя он решил твердо, что если даже ему девица не по нраву придется, ничего менять он не станет.

Нет, жить с ней он будет в любви и согласии.

Всеволод встретил их спокойно, но интереса не скрывал. Он чувствовал, как сложно все теперь. Обидеть Всеволода Владимирского было не просто опасно, но гибели подобно. НО он все время думал о Владимире, понимал, что тот должен чувствовать в такие минуты.

И хотя князь даже себе боялся в том признаться, но должен был на все согласиться.

Он вошел к своей дочери, особе капризной и своенравной, хотя и готовой ради него на многое, у них всегда царило взаимопонимание.