– Здесь, здесь, – из-за кареты послышался его звонкий голос, чья веселость никак не вязалась с серьезностью той ситуации, в которую мы попали. – Сейчас маленько проредим врагов…

В окно я могла видеть, как от нас к шиданам полетела стрела, затем еще одна и еще. Элент стрелял очень быстро, с поистине эльфийской скоростью и такой же точностью. После каждого выстрела черная «тучка» худела, а на серой поверхности пустыни оставалась клякса – труп чудовища.

Я успела обрадоваться, что Элент поубивает их всех на расстоянии, однако быстро поняла, что тварей слишком много. По меньшей мере несколько десятков, а может быть, и сотня. Смерть сородичей не заставила их не то что развернуться, а даже замедлиться. Наоборот, они словно припустили еще быстрее, вдобавок бросились врассыпную, из-за чего несколько стрел ушли в молоко. А там и колчан закончился.

Раздалось ругательство.

– Эрд, забираю твой запас! – предупредил Элент.

Заржала лошадь, за ней вторая. Не знаю, что произошло, но возился он чересчур долго. Я до боли прикусила губу, наблюдая за приближением шиданов. Уже стало видно вытянутые морды и высунутые алые языки. Псы не лаяли, да им это и не требовалось, чтобы вселить в мое сердце ужас. Хватало топота многочисленных ног, который с каждым мгновением становился громче. Не стой мы на укрепленной магической дороге, под нами тряслась бы земля.

Хотя, может, она и тряслась. Карету так точно качало из стороны в сторону. Шеб отчаянно сквернословил. Судя по издаваемым звукам, он пытался одновременно спрятаться среди багажа и найти оружие. Бедняга! Мне хотелось кусать локти. Это ведь я буду виновата, если парни пострадают. Надо было соглашаться с принцем и отправить их в Мелхен, а я вечно думаю только о себе…

– Пошла! – дурным голосом заорал Ант на лошадь.

Экипаж дернулся и рванул вперед. Нас с Таной подкинуло на сиденье.

– Левее! – приказал путевик, и карета дернулась, выравниваясь, чтобы войти в портал.

Мимо моего окна пронеслась фигура Баво. Черные брови его были нахмурены, на сосредоточенном лице не отражалось ни капли страха, только решимость. Холодный взгляд голубых глаз сулил врагам смерть.

По левую руку от Баво замер темноволосый Итгар, готовый защищать своего принца до последнего. Телохранитель был преисполнен такого спокойствия, что меня это поразило. Никаких сомнений в карих глазах! Чем же упрямый, своевольный и несносный принц вызвал такую привязанность?

– Щиты! – прорычал Баво.

И в этот миг первые шиданы бросились на мужчин.

Карета уже оставила принца позади. Мне следовало вжаться в сиденье и не скакать туда-сюда, но я не вытерпела и вцепилась пальцами в решетку на окне, пытаясь найти взглядом Баво.

Он был великолепен. Огромный меч летал в его руках. Каждое движение было выверенным и точным, наполненным такой мощью, что уродливых псов разрубало надвое. Сначала меня почти оглушили удары о щиты, но теперь воздух наполнился скулежем умирающих монстров. Мне почему-то казалось, что большую часть из них убил именно Баво. Он легко уклонялся от пастей с огромными зубами, а одного шидана сбил прямо в прыжке. И даже ни на шаг не сдвинулся с того места, где стоял.

Кони сражались с не меньшим хладнокровием, чем их хозяева. Я ожидала, что животные кинутся вразброс, испугавшись хищников. Прекрасно выдрессированные боевые кони смогли меня поразить – все они упорно лягались и бодались, раня врагов шипами на наголовниках. Лишь одна лошадь с жалобным ржанием съехала передними ногами в песок – ее столкнул наскочивший шидан. Элент проткнул монстра клинком, отбросил его и рывком втянул лошадь обратно на булыжники. Я поразилась его силе не меньше, чем красоте боя Баво. Что за необыкновенные мужчины!