А вот бабушка Пелагея не так сильно любила Ваню, поэтому при случае могла не только словом, но и де- лом дать урок юному отроку: потрепать за чуб или, того хуже, отшлёпать, как следует. Но вот родную старшую се- стру Вани она любила так же, как и Екатерина любила Ваню.

Когда получался удобный случай для порки, Пела- гея не упускала вдогонку сказать: «Ой! Не хлопец, а шко- да одна. Драть тебя нужно! Да как следует». Ваня боялся бабушки Пелагеи и деда Георгия, поэтому по возможно- сти вёл себя у них в доме очень тихо.

– Ваня, – послышался голос бабушки Кати. – Вань, а ты не брал деньги у сестры?

– Ба, отстань, – ответил Ваня. – Я играю.

– Твоей сестре дали деньги, чтобы она купила хлеба и что-то для бабушки Пелагеи. Говорит, что пря- тала деньги под крышкой багажника велосипеда, но теперь их там нет.

– Бабушка, отстань. Я играю.

– А откуда у тебя пустая бутылка лимона- да? Откуда ты её взял? И эта машинка? Я её у тебя не видела.

Ваня что-то ответил в обычной форме, мол, ничего не знаю. Однако задумался над тем, что найденные день- ги принадлежали бабушке Пелагее. А это было очень плохо. Осознав ситуацию, радость от покупки машинки потихоньку стала исчезать, да и вкус лимонада куда-то подевался. Ваня чувствовал, как нарастает страх за то, что он сделал.

Бабушка одёрнула Ваню за плечо, пытаясь по- вернуть его лицом к себе. В руке у него был какой-то предмет, сейчас уже и не вспомнить, какой именно. Мальчик, умышлено или нет, ударил этим предме- том по лицу бабушки. Екатерина ахнула и тут же до- тронулась рукой до того места на носу, куда пришёлся удар. Кожа немного рассеклась – показались капельки крови.

Ваня так испугался, что машинально отшагнул на- зад. А бабушка, выходя из зала, сказала, что всё расскажет его отцу.

Она вышла из квартиры, а Ваня снова сел играть. Но пластилиновый бой уже не захватывал, как рань- ше. Послеобеденная радость от находки рубля, покупки долгожданной игрушки и выпитой бутылки лимонада уже точно не радовали парня. Да и последний поступок с бабушкой Катей был ужасным.

Ваня не мог понять и, тем более, объяснить самому себе, почему мы так часто наказываем тех, кто нас боль- ше всего любит? С бабушкой Пелагеей он так никогда не поступил бы. Так почему же он делает плохо той, кто его любит сильнее всех на свете?

Ваня вспомнил ещё несколько моментов неспра- ведливости к бабушке Кате. И даже после этого она всег- да его ждала в гости и угощала лакомствами, которые он так любил. Она даже специально готовила его любимый суп, который называла «затирушка».

Только любящий человек готов прощать и вновь дарить улыбку. Бабушка всегда встречала Ваню с улыб- кой на сморщенном лице, которое аккуратно обрамлял серый платочек. Она часто его носила, и лишь по празд- никам надевала белый.

Бабушка Катя жила отдельно от всех. У неё была комната по типу однокомнатной квартиры в длинном одноэтажном доме.

В её комнате стоял большой шкаф, на полках которо- го красовались разные фигурки. Ваня запомнил большие фигуры коней: чёрная и белая лошади встают на дыбы, свечку, и как бы наскакивают друг на друга. Ещё была большая глиняная фигура из произведения «Тихий Дон», где Григорий на коне подъезжает к Аксинье. Григорий про- сто красавец! Да и конь у него рыжий – очень красивый.

Бабушка разрешала Ване играть с этими хрупкими фигурами. Она вставала на стул, тянулась рукой наверх и снимала по одной фигурке. Сам Ваня туда не забрался бы, как не тянись.

Прошло много времени, и уже неизвестно, кому достались эти статуэтки со шкафа бабушки Кати. Но одна фигурка всё же осталась у Вани. Это мама сохранила и передала ему фигурку, а Ваня в итоге передал её сво- ей младшей дочери. Это – белая фигурка танцующей балерины.